Утром меня разбудили солнечные лучи. Подруги не было в комнате. Как только я оделась, зашёл Ратосфен и пригласил меня следовать за ним.
Я пошла за жрецом, сразу проснувшись. В какой-то момент старец неожиданно исчез в боковом проходе, а я с ужасом увидела летящее прямо на меня тяжёлое копьё!!! Инстинктивно выбросив вперёд руку, я замерла, но страшное оружие, не долетев до меня нескольких метров, вдруг застыло в воздухе и со стуком упало на землю!

—Молодец! — раздался за моей спиной голос Мудрейшего. — Я рад, что не ошибся в тебе!

—Давно же мне не было так страшно! — только и смогла произнести я.

—Знаю. Идём дальше. Помни, Сила всегда поможет тебе!

Оправившись от испуга, я последовала за Ратосфеном. Через несколько десятков метров потолок стал снижаться. Вот здесь мне снова стало не по себе. Вскоре нам пришлось пробираться на корточках, и жрец пропустил меня вперёд. Но спустя пару минут для прохода осталась только небольшая дверца, которая оказалась закрытой.

—Что мне делать теперь?

Ответа не последовало. Оглянувшись, я поняла, что снова осталась одна.

«Слушай своё сердце, и оно не обманет!» — всплыли в памяти слова Ратосфена. Сердце… Что оно может мне подсказать?! Ну что ж, надо прислушаться.

Я поудобнее устроилась на гладком полу и закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Через какое-то время стало тепло и уютно, и мне впервые удалось услышать звук своего сердца! Оно билось ровно и мягко, очаровывая и завораживая одновременно. Неожиданно дверца заскрипела, отворяясь. Я вздрогнула, приходя в себя, и поспешила выбраться из тесного узкого пространства.

Поднявшись на ноги, я встретилась взглядом с Ратосфеном. Он был очень доволен.

—Поздравляю, — сказал жрец. — Ты справилась со вторым испытанием. Осталась последняя ступень, после которой ты будешь знать ещё больше о своих новых возможностях.

Он протянул руку и повёл меня за собой. Я полностью доверяла ему и совершенно не боялась.

—Закрой глаза!

Ратосфен провёл меня по дорожке, после чего снова исчез.

—Твоя задача состоит в том, чтобы перебраться через реку, — почему-то издалека донёсся его голос.

Я открыла глаза и, оглядевшись, с ужасом поняла, что оказалась на песчаном берегу реки, вода которой просто кипела от ударов хвостов целой стаи крокодилов!!! Мудрейший стоял на высоком противоположном берегу и внимательно смотрел на меня.

—О-ой!

—Не бойся, ничего не бойся! — окликнул Ратосфен.

Он улыбался, и я постепенно успокоилась. Почему бы и мне не перебраться на другой берег, раз это сделал Мудрейший?! Только вот как?!!

Вдруг один из крокодилов стремительно направился в мою сторону. Вся стая, как по команде, поплыла за ним. Я запаниковала.

—Ничего не бойся! — снова крикнул жрец.

Чудовища приближались, и мне очень захотелось оказаться в безопасном месте, рядом с Ратосфеном, который был недосягаем крокодилам. Я постаралась услышать голос своего сердца, но страх мешал сосредоточиться. Как же удалось жрецу мгновенно перебраться на другую сторону?! Не мог же он телепортироваться!

Но стоп! А как же иначе?!

—Верно, моя девочка! Ты правильно думаешь. Как?

«Сила поможет!» — решила я.

Крокодилы были уже недалеко. На этот раз мне удалось услышать своё сердце, и я, закрыв глаза, представила себя рядом с Ратосфеном. Вдруг стало тепло и уютно, и радостный голос Мудрейшего раздался совсем близко:

—Ты прошла испытания! Прими мои поздравления! Теперь я спокоен за тебя.

Жрец обнял меня. Я глубоко вздохнула и окончательно успокоилась.

—Я знал, что ты поверишь в себя и сможешь повторить то, что я показал тебе. Ты поняла, какой могущественной Силой теперь обладаешь?! Посмотри, крокодилы потеряли тебя и не понимают, куда исчезла их вполне возможная добыча, — улыбнулся Ратосфен.

И действительно, монстры метались по берегу там, где я стояла буквально минуту назад! Это было непередаваемое ощущение!

—Идём, тебя ждут друзья, — сказал Мудрейший.

Мы пошли к выходу из пещеры и вскоре оказались на улице. Я сразу увидела Тутмоса и Траэс. Вид у них был взволнованный.

—Ой-йе! — воскликнула девушка, заметив меня.

Царевич поспешил нам навстречу.

—Мы потеряли тебя, — проговорил он. — Всё готово к отправлению.

—Возвращайся в свой мир и не забывай о том, что случилось с тобой здесь, — напутствовал меня Ратосфен. — Тутмос, Траэс, мы скоро увидимся. До встречи!

Царевич обнял жреца, и он растворился в тёмной галерее Храма Книги.

—Обратно мы поедем на верблюдах! — запела Траэс, подхватив меня за руки. — Смотри!

В тени у главного входа лежали верблюды с закреплёнными на их спинах небольшими палатками.

—А как же Песня Ветра? — удивилась я.

—Всадники уехали довольно давно, но мы прибудем в город раньше — есть короткая дорога, — пояснил молодой царевич.

—Когда отправляемся?

—Сейчас.

Погонщики уложили верблюдов, все уютно устроились на своих местах, и маленький караван двинулся в путь.

Однообразное покачивание миниатюрного шатра и приятная прохлада, а также утреннее приключение убаюкали меня. «Корабли пустыни» вполне оправдали своё название. Я проспала, кажется, всю дорогу, и лишь журчание воды в оазисе, где мы отдыхали, обострило мои чувства. Спустя несколько часов караван остановился перед дворцом гостеприимного царевича.

—Как ты чувствуешь себя? — наконец послышался ласковый, заботливый голос Тутмоса.

—Могла бы спать ещё несколько дней, а в остальном — всё в порядке, — сонно ответила я.

Он засмеялся, окончательно разбудив меня.

—У тебя ещё есть время выспаться.

—Знаю. Но мне не хочется покидать твой мир.

Тутмос улыбнулся и помог мне вылезти из шатра.

До вечера мы были вместе. Траэс не подходила к нам, но я постоянно видела её неподалёку. Но вот Тутмос сам привёл ко мне Песню Ветра и пригласил мою новую подругу. Мы сели на лошадей и спокойной рысью направились в пустыню. Никто из нас не произнёс ни слова.

Наконец царевич остановил своего коня. Вдруг воздух задрожал, и я увидела колеблющийся серый туман. Мы быстро спешились. Из середины миража пошли разноцветные широкие волны, а затем открылась… бесконечность! Коридор Времени… Это было незабываемое зрелище…

—У нас есть ещё несколько минут, — сказал Тутмос. — Траэс, если ты хочешь…

—Нет, — твёрдо ответила девушка. — Я остаюсь. Не могу бросить брата, ведь мы не виделись почти десять лет!

—Уважаю и принимаю твоё решение, — улыбнулась я. — Надеюсь, мы ещё увидимся.

Траэс крепко обняла меня и отошла в сторону. Царевич взял мои руки в свои, и вдруг я почувствовала, как на палец скользнуло кольцо! Изумлению моему не было предела.

—Это твой проводник в Коридоре Времени. Перстень Осириса поможет тебе вернуться домой, — пояснил царевич. — Тебе пора! Иди.

Он робко коснулся моих губ и отвернулся. Я взглянула на Траэс, улыбнулась Тутмосу и, входя в Коридор Времени, вспомнила слова мудрого Ратосфена: «Нужно идти туда, где тебя ждут!»

—Домой! Я возвращаюсь домой!

***

Прекрасный сон закончился, когда я услышала звонок, возвещающий о том, что до закрытия библиотеки осталось полчаса. Я осмотрелась. С раскрытой страницы на меня смотрел царевич Тутмос, а на пальце переливался всеми цветами радуги… Перстень Осириса!