Гости запели новогоднюю песенку, а тётя Клара встала, вышла на свободное место и стала танцевать, поставив себе на голову стакан, полный воды. Вода не проливалась! Никто так не умел, только тётя Клара: у неё была какая-то особенная форма головы.

Мама встала и направилась к двери. Нинита вскочила с табуретки — бежать за ней.

— Ты куда? — перехватил её папа.

— К маме!

— Посиди здесь, не отвлекай её, она пошла готовить чай. А к чаю будет… Догадываешься?

Нинита надулась, но кивнула головой и села на место.

Тётя Клара и тётя Вика освобождали стол, расставляли чашки и маленькие тарелки.

Прошло несколько минут. Вдруг в дверь комнаты громко постучали.

— Войдите! — крикнул папа.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл… Дед Мороз! На нём был светлый тулуп, такие же рукавицы и ушанка, надвинутая на глаза так, что их даже не было видно. Светлые валенки были сильно поношенными. Пышные белые борода и усы, над которыми торчал красный нос картошкой, почти закрывали лицо. Дед Мороз опирался на большую тёмную палку, а через плечо у него был перекинут мешок, завязанный красным шнурком.

Гости и папа захлопали, почему-то засмеялись, Вася неожиданно замурлыкал, а Нинита обрадовалась и подумала, что Дед Мороз одет совсем как папа, когда зимой ему нужно долго быть на улице. Только нос у папы обычный, нет таких усов и бороды, и папа не ходит с мешком.

— Здравствуйте, люди добрые! — басом сказал Дед Мороз.

— Здравствуй, Дедушка Мороз! — весело ответили гости.

— Здравствуйте… — прошептала Нинита, вглядываясь в Деда. Что-то в нём было знакомое, будто она уже видела его когда-то, но что — этого она никак не могла понять.

— А где же твоя Снегурочка, Дедушка Мороз? — спросил дядя Лёня.

— Отстала она, — пробасил Дед Мороз, — так спешила, что варежку по пути потеряла, ищет её теперь.

— Садись с нами, — пригласил папа. — Отведай нашего пирога. Вкусный!

— Благодарствуйте, — слегка поклонился Дед Мороз. — Рад бы, да недосуг мне пирогами угощаться! Я вот вам всем подарки принес, а скольким людям ещё надо принести, и детки меня ждут!

Дед Мороз развязал свой мешок и стал раздавать взрослым пакетики с подарками.

— А где здесь девочка Нинита? — одарив взрослых, спросил он с улыбкой в голосе, и Нинита заметила, как из-под шапки блеснули его глаза.

— Это я, — робко отозвалась Нинита.

— И для тебя есть подарок! — сказал Дед Мороз. — Но сначала расскажи-ка мне стихотворение или песенку спой.

Нините было страшновато, но, набравшись храбрости, она встала и с выражением стала декламировать:

— Стихи про Новый год!

В Новый Год, в Новый год

Водят звёзды хоровод,

И Луна на небе пляшет,

И хвостом комета машет,

В окнах ёлочки горят,

Это радость для ребят.

Дед Мороз их не забыл,

Всем подарки подарил.

В этом годе Новом

Будьте все здоровы!

Все опять захлопали, и Дед Мороз тоже, прямо в рукавицах.

— Хороший стишок, — одобрительно покивал он, — молодец! Сама сочинила?

— Вместе с папой, — призналась Нинита, — мой папа иногда умеет писать стихи!

— Папа тоже молодец, — Дед Мороз вдруг подмигнул папе, и Нинита удивилась. — Ну, а ты заслужила отличный новогодний подарок!

Дед Мороз вынул из мешка большой пакет и протянул его Нините.

— Спасибо, Дедушка Мороз! — весело воскликнула Нинита, развернула пакет и достала оттуда красочную коробку и книжку. На обложке был нарисован бегущий мальчик, совсем коричневый, а рядом с ним — чёрный зверь, похожий на огромную кошку.

— «Маугли», — прочитала вслух Нинита.

Читать она, конечно, умела, но сама ленилась, и книжки ей читала вслух мама.

А на коробке были нарисованы разные грибы и написано: «В лес по грибы». Та самая игра, которую Нинита так хотела!

— Книжка интересная, про храброго мальчика, — сказал Дед Мороз, — читай, не ленись.

 Нинита снова удивилась: откуда он знает, что она ленится читать?

— Ну что же, люди добрые, пора мне дальше отправляться, – и Дед Мороз направился к двери, — а вы празднуйте, веселитесь и будьте здоровы и счастливы в наступившем году!

 Дед Мороз помахал рукавицей и скрылся за дверью.

— Нинитка, поиграем завтра в твою новую игру? — спросил папа.

— Ага, – задорно согласилась Нинита, — я выиграю!

Все одобрительно засмеялись.

Тут вошла мама с большой тарелкой, на которой лежал — Нинита даже привстала с табуретки — черёмуховый торт, вкуснее которого ничего нет на свете! Мама оглядела развернутые пакеты с подарками, Ниниту с книжкой и игрой в руках…

— Как, разве уже приходил Дед Мороз?! А я всё пропустила!.. Ах, как жаль!

— Не огорчайся, Маруся, — воскликнул папа. — Пролетит год, и Дед Мороз придёт снова. А нынче он оставил тебе подарок!

И папа вынул откуда-то аккуратный небольшой свёрток.

— Спасибо доброму Деду, не забыл, — весело ответила мама и развернула подарок. — Мои любимые, вот спасибо!

И она показала всем коробочку с духами «Серебристый ландыш».

Все принялись за чай с тортом.

Нинита была так сыта, что не могла есть даже свой любимый торт. Она посмотрела в окно и увидела, как Луна любопытным глазом заглядывает в комнату. Потом она взглянула на Васю, дремавшего на тумбочке, и вдруг увидела, что кот всплыл над тумбочкой и поплыл по воздуху к абажуру.

— Да она же спит! — донесся до неё издалека мамин голос и смех, как будто зазвенели колокольчики.

Её, спящую, уложили в кровать, погасили верхний свет, и зажглась настольная лампочка. Нинитины игрушки давно спали в уголке под ёлкой. Буратино, обезьянка и медвежонок над кроватью посмотрели на Ниниту и тоже закрыли глазки.

Гости тихонько допили чай, вышли в коридор и стали прощаться.

Ангел снова осветил полутёмную комнату своим сиянием, улыбнулся спящей Нините и улетел.

Наступивший год набирал силу.