Вот и наступили долгожданные свободные дни. 10 дней в жарком августе.

—Куда поедем? — спросили меня.

—А куда глаза глядят, — легкомысленно прозвучал мой ответ.

А глядели мои глаза в сторону Волги. Замечательное время: хотим — едем дальше, хотим — часами не вылезаем из воды, ночуем или в кемпингах (почему-то всегда были свободные места), или на сеновале в очередной деревне. Великолепные, очень красивые места и, конечно, люди... Какие замечательные люди нам встречались! Их было много, но хочется рассказать о двух, они и похожи, и разные.

Глухая деревня, ни школы, ни магазина, ни молодежи. Домов 20, там живут старики и старушки. Мы спросили у первого встреченного нами человека, где можно переночевать.

—Идите к колдунье, — сказал он.

Мой жизненный опыт подсказывал мне, что такие прозвища в деревне дают человеку, который отличается от других. И я не ошиблась. Это была женщина, на вид лет 60-65, оказалось, что 73, что странно, обычно тяжелый крестьянский труд старит людей. Симпатичная, доброжелательная, с чувством собственного достоинства. Напоила нас вкусным настоем из трав, потом мы с ней разговорились. Родом она была не из этих мест, но, познакомившись со своим будущим мужем, переехала жить к нему в деревню, родились дети, всех отправила учиться в город, они её не забывают, часто навещают, но переезжать к ним она не хочет. Муж умер. Очень мне хотелось спросить, почему её называют «колдуньей», и она, как бы почувствовав это, начала рассказ о своей жизни в этой деревне, вернее, о взаимоотношениях с односельчанами. Наградила её природа даром понимать, чувствовать людей. Не скопили они с мужем денег, не было у них влиятельных знакомых. Но её дом всегда был открыт для людей, они шли к ней со своими бедами и невзгодами. Она могла выслушать каждого, и чужую боль воспринимала как свою, всё пропускала через сердце. Когда могла — советовала, когда не знала, как помочь — просто сидела рядом, взяв плачущую женщину за руку. А так как её советы, в основном, сбывались, то люди и дали ей это прозвище. И как-то странно получалось. Если полученный совет пригодился человеку, тот переставал с ней общаться, как будто стыдился своей минутной слабости. А если нет, то во всем винили её. Но она не осуждала никого. Утром мы тепло попрoщались с ней и поехали дальше.

Следующая деревня и очередная встреча. Эта деревня побольше, есть медицинский пункт, школа. Дома побогаче, даже небольшой магазин. И вот  он — мужчина, который приютил нас. 75 лет, мастер на все руки, всё у него в руках «горит», любо-дорого наблюдать за ним, когда он работает. А проработал он всю жизнь в школе, был и директором, и учителем некоторых дисциплин, и бухгалтером, и завхозом. Но был он замкнут, в гости не ходил и к себе не приглашал. Была у него в жизни большая любовь — жена. Она все время с молодых лет болела, выхаживал он её как мог, всю домашнюю работу делал сам, в последний год ее жизни научился делать уколы, перевязки. Детей из-за болезни жены они завести не могли. А в школе дети тянулись к нему, но он держал их на расстоянии. Год после  смерти жены даже сам не помнит как прожил, стал прикладываться к рюмочке и всё время проводил на кладбище. Но недаром говорят, что время лечит, взял себя в руки, сам содержит дом, небольшое хозяйство, стали захаживать к нему односельчане или по делу, или просто поговорить. И он как-то помягче стал относиться к людям. Есть у него мечта — он хочет объединить несколько домов, где живут одинокие люди, для совместного ведения хозяйства, чтобы помогать друг другу, кто обед приготовит, кто в огороде, кто в доме. Так увлекательно говорил об этом, что и меня «заразил», несколько часов мы с ним обсуждали, что из этого может получиться и как лучше всё организовать.  Расставались почти родными.

Было ещё несколько деревень на нашем пути и несколько встреч. И так везло, попадались отличные люди, ни одного раздражающего фактора.

И, как лейтмотив нашего маленького путешествия — последняя встреча в приволжском городе. Когда мы ранним утром пошли прогуляться, то на набережной увидели молодого человека, который стоял, подняв руки к небу, и во весь голос кричал: «Я ЛЮБЛЮ ВАС, ЛЮДИ!»