...Сбылась моя мечта! Я получила диплом о высшем образовании и до сентября обрела полную свободу действий. Как и каждый год, теплые июньские дни напомнили о маленьком, но таком родном городе Туапсе на берегу Черного моря.

Мы с Траэс съездили в Петергоф, в Кронштадт и Выборг. Красота мощной старинной крепости потрясли девушку. Когда она видела то, что производило на неё огромное впечатление, подруга становилась задумчивой. Девушка робко гладила серые стены и как будто вслушивалась во что-то. Однажды она спросила меня:

—Зачем вы тратите столько времени на дорогу, если можно за считанные секунды оказаться там, где хочется?!

—Как?

—А ты вспомни пещеру с крокодилами! — улыбнулась Траэс.

Я содрогнулась — воспоминание было не из приятных. И вдруг…

—Ты говоришь о перемещении в пространстве?

—Конечно! Ведь это так просто! Давай попробуем. Наверняка в вашем мире есть место, куда бы ты хотела больше всего?

—Есть такое место. Я покажу тебе его.

Я достала заветный альбом с туапсинскими фотографиями.

—Что это? — спросила Траэс, показывая на пляж.

—Сюда мы приходим летом почти каждый день. Море такое ласковое, красивое…

—Вот туда мы сейчас и отправимся! — улыбаясь, проговорила подруга.

Я изумленно взглянула в серьёзные глаза Траэс.

—Дай мне руку и представь себя там, на пляже, — сказала она и, дождавшись, пока мне удалось выполнить её просьбу, зашептала: — Перстень Осириса и Изиды, помоги нам!

Тепло окутало меня, а через мгновение послышался плеск волн.

—Получилось! — в восторге запела подруга. — Смотри!

Мы стояли на берегу моря. Родной, знакомый с детства пейзаж и на удивление чистая морская вода окружали нас.

—Как ты это сделала?!

—Это не я. Ты просто поверила в себя! — скромно ответила Траэс.

Людей на пляже было много, но наше неожиданное появление, к счастью, никого не шокировало. Я крепко обняла девушку и окунулась в воду.

—Иди сюда, Траэс! Не бойся!

Подруга нерешительно сделала два шага и убежала от маленькой волны, но потом всё же нырнула и быстро поплыла, как русалка. Пришлось догонять её.

—Я же не сказала, что боюсь моря. Я играла с ним!

Мы всласть накупались и решили идти к бабушке.

—Она живёт недалеко от пляжа. Когда я родилась, родители привезли меня сюда на лето. Поэтому Туапсе стал родным городом, заветным уголком. Даже не сосчитать, сколько раз мы проходили по этой дороге! Как же я соскучилась по всему этому!..

—Теперь ты сможешь чаще бывать здесь, — улыбнулась девушка.

ТУАПСЕ… Крошечный городок на берегу Черного моря… Очень люблю этот город! Здесь знаком каждый камешек, каждый куст. Привычные силуэты гор, высокое небо, облака над морем… Только оно никогда не бывает одинаковым!

Сердце моё забилось сильнее при виде двора, дома, гостеприимно распахнутых дверей подъезда и балкона. С кухни доносились сногсшибательные запахи. Я бегом поднялась на второй этаж и позвонила в дверь.

—Кто там? — услышала я любимый бабушкин голос.

—Угадай!

Бабушка открыла и в изумлении замерла на пороге.

—Ира?! Проходите, девочки! Вот так сюрприз!

Я улыбалась, глядя на неё.

—Где же ваши вещи? — вдруг спросила она.

—А мы налегке приехали.

—Как зовут твою подругу?

—Траэс.

—Необычное имя.

—Она из Египта.

—Тогда ей не страшна жара! — улыбнулась бабушка.

Я прошла в просторные, пахнущие детством комнаты. Как приятно снова побывать здесь! Мы накрыли на стол, и за обедом начался марафон вопросов и ответов. Траэс слушала и улыбалась. Как только бабушка вышла на кухню за десертом, она сказала:

—Теперь я понимаю, почему ты так любишь Туапсе!

—Да…В Питере нас уже, наверное, потеряли! Не пора ли возвращаться? — спросила я.

—Посмотри на часы, — в ответ предложила подруга.

—14.22. А здесь… 17.58!!! Это значит, что мы сможем здесь быть, сколько захочется?!

—Конечно.

После сытного обеда мы все вместе пошли на море и были там, пока на небе не зажглись первые звёзды. Время от времени я поглядывала на часы, но стрелки замерли и упорно показывали 14.22.

—Идёмте домой, девочки! Завтра я собиралась на дачу, надо рано вставать — если, конечно, вы хотите составить мне компанию, — наконец сказала бабушка.

—Очень хотим!

—Тогда я поставлю будильник на половину шестого.

—Нам вовсе необязательно так рано вставать, — проговорила я и подмигнула Траэс.

—В восемь часов отключают воду! Надо успеть доехать и полить весь огород!

—Завтра, — взяла слово Траэс, — вы попадёте на дачу всего за несколько секунд.

—Как?

—Не спрашивай, просто поставь будильник на 6.30 утра.

—Ну хорошо, убедили, изобретательницы вы мои! — вздохнула бабушка.

Мы подошли к дому, я бросила взгляд на великолепное бархатное звёздное небо.

—Как я соскучилась по звёздам! Бабушка, можно мы посидим здесь ещё полчасика, так хочется полюбоваться на это Чудо!

—Хорошо.

—Спасибо!

Бабушка поднялась наверх, а мы уселись на шине, лежащей перед домом, и устремили взгляды в небо.

Я улыбалась, впитывая в себя тепло и запахи южной ночи.

—Знаешь, почему здесь так хорошо? — спросила подруга.

—Почему?

—Потому, что жители этого города не забыли о том, что такое Гармония. Они дружны с Природой.

—Да, наверное, это так.

— И всё же… Каким разным создан этот мир! — задумчиво сказала Траэс.

—Создан?

—Да. Мудрейший говорил об этом. С какой безграничной Любовью было совершено это Чудо! Ведь даже там, — девушка показала на звёздное небо, — даже там нет хаоса. Там — истинная Гармония. Только…

—Что?

—Очень мало людей в вашем мире смотрят в небо и думают о Чудесах. А Земля страдает от безразличного отношения к себе. Безразличного — это в лучшем случае! Ведь в мире нет места случайностям! Всё взаимосвязано — и Жизнь, и Любовь, и Гармония…

Я молча слушала подругу и понимала, что она права. Траэс вздохнула.

—Человек должен остановиться, должен прекратить жестокие войны! — голос её стал твёрже. — Он не может так поступать со своей родной планетой, он просто не имеет на это права! Так не должно продолжаться! Человек уничтожает человека, не задумываясь о том, что каждый из нас — частичка планеты, которая стала для него домом. А значит, уничтожается и сама Земля! А планета уже начинает бунтовать! Она сама подаёт человеку сигналы бедствия, только никто не хочет этого замечать! Раньше люди прекрасно обходились без огромных заводов, могли свободно перемещаться в пространстве и легко улавливали мысли друг друга, не нужны были самолёты, автомобили, телефоны. Так было!!! Человек жил в полном согласии с Природой. А что теперь?!.

Девушка замолчала, переводя дыхание. Я молча смотрела на неё, но Траэс больше ничего не сказала.

Мы посидели ещё немного и пошли домой. Бабушка ждала нас.

—Твоя подруга может быть при желании настоящим лидером, — заметила она, когда я по привычке зашла к ней поболтать перед сном. — Траэс понравилась мне.

—Да. Ну, расскажи, как ты?!

Мы проговорили больше часа. Когда мне захотелось спать, Траэс видела уже двадцатый сон.

Утром мы проснулась ещё до звонка будильника. На часах было по-прежнему 14.22! Все позавтракали, бабушка собрала корзинку и подгоняла нас. Траэс смеялась.

—Ну что, все готовы? — наконец спросила я. — Нам пора. Бабушка, возьми нас за руки, закрой глаза и представь себя на даче, около домика.

—Это вы специально, чтобы поспать подольше? — засмеялась она.

—Нет, — серьёзно сказала Траэс. — Я готова.

Мы взяли бабушку за руки, и подруга прошептала:

—Перстень Осириса и Изиды, помоги нам!

Как только она сказала это, послышался шёпот ветра в вершинах деревьев.

—Ну и чудеса! — только и смогла вымолвить бабушка. — А знаете, мне понравилось. Но… как вы это сделали?!

—Не старайтесь объяснить Чудо. Примите его сердцем, — улыбнулась Траэс.

—Да, наверное, — задумчиво проговорила бабушка. — Итак, девочки, быстро переодеваться — и на разведку!

Она открыла домик, зашла в комнату.

—Как красиво!!! — воскликнула подруга, оглядевшись вокруг.

—Мне всегда очень хорошо здесь…

Оглядывая дымчато-зелёные силуэты знакомых гор, я пошла по участку, здороваясь с каждым цветком, с каждым деревом.

Мы быстро полили огород, помогли бабушке собрать урожай ароматной малины и терпкой красной смородины. Солнце поднималось всё выше и выше, стало жарко. Траэс улыбалась, наслаждаясь единением с Природой.

—Тишина, — прошептала она, когда мы вместе с бабушкой сели за стол на веранде, чтобы пообедать. — Звенящая горная тишина… А в Египте даже камни поют от жары. Впечатление такой «концерт» производит не очень радостное.

—Как это выглядит?

—В долине, между барханами, есть абсолютно ровное место, где лежат круглые чёрные валуны. За день их поверхность накаляется настолько, что когда солнце садится, камни, постепенно остывая, издают неясные звуки, напоминающие плач или стоны. В сочетании с завыванием сильного ветра они пугают путников.

—Я читала об этом, — вспомнила бабушка.

—Тишина мне больше по Душе, — призналась Траэс. — Даже она может многое рассказать. Давайте прислушаемся?

Как по заказу, воцарилась действительно звенящая тишина. Слышно было лишь дыхание ветра, щебет птиц, стрёкот цикад, шелест деревьев и… звук моего сердца!!!

—Знаете, что интересно в этом явлении?

—Что?

—Мы все слышали одно и то же, только сердце каждый слышал своё! — улыбнулась Траэс.

Бабушка с удивлением и даже с уважением посмотрела на мою подругу.

—Сейчас молодёжь редко радует нас, но ты… Откуда столько мудрости, девочка?

—Ратосфен научил меня всему, что я знаю сейчас.

—Кто этот человек?

—Это наш Учитель. Он научил нас с Ириной очень многому.

—Вас? — переспросила бабушка.

Мы переглянулись, и заботы об огороде ей пришлось отложить до следующего раза. Траэс рассказала обо всём. Наконец бабушка протестующе взмахнула руками.

—Стоп, девочки! Всё понятно, хотя… ничего не понятно. Нам пора домой. Автобус подходит через час. Или… Или обратно попадём так же?

Ветер унёс в облака наш дружный смех, и через мгновение мы были дома.

Спустя несколько дней Траэс заскучала по Египту. Жара и даже лёгкий ветер напоминали девушке о стране, где её ждал Тутмос и Ратосфен. Пришлось попрощаться с Туапсе и вернуться в Петербург.

Там всё было по-прежнему. Как только мы оказались в моей комнате, часы пошли! Арнольд всё так же спал на диване, а папа читал газету на кухне.

—Траэс, большое тебе спасибо! — воскликнула я. — Невероятно!!!

—Что?

—Неужели это так просто?

—Перемещаться в пространстве? Да. Другое дело — путешествия в разные временные эпохи. Это возможно только с помощью Коридора Времени.

—Как ты узнаешь, когда и где он появится?

—Перстень Осириса и Изиды поможет.

—Ты говоришь так, словно они едины, — заметила я.

—Это так. Когда Перстень Осириса находится рядом с Кольцом Изиды, сила их сливается, и они являются одним целым, — пояснила девушка. — Вот смотри, они кажутся одинаковыми. Но Перстень Осириса обработан несколько грубовато и больше по ширине. А Кольцо Изиды более изящное и тонкое.

—Верно. Как же эти кольца попали к царевичу? Из какого камня они сделаны?

—Вот этого я, к сожалению, не знаю. Тутмос говорил, что кольца передаются из поколения в поколения, от отца к сыну как символ благополучия и власти. Никто не знает, кто был их первым владельцем. Ратосфен хранил у себя Кольцо Изиды, а Перстень Осириса никогда не снимал царевич.

Траэс замолчала на минуту.

—Знаешь, Мудрейший отдал мне Кольцо Изиды, и оно помогло мне найти твой мир. С этой же целью Тутмос подарил тебе Перстень Осириса.

—Я благодарна ему за подарок, — мне не удалось сдержать улыбку.

—А за поцелуй? — вкрадчиво спросила Траэс.

Мы засмеялись.

—Хочешь снова увидеть нашего царевича?

Я подняла на неё глаза.

—Разве это возможно?

Подруга вздохнула.

—Помнишь, что сказал Тутмос? «Прими мой подарок, и у нас ещё будет возможность увидеться!» Кажется, я повторила всё слово в слово!

Она обняла меня.

—Так что ты скажешь?

Ей очень хотелось услышать положительный ответ. Но…

—Не знаю, — честно призналась я. — Ведь Тутмос — царевич, он …

—Да. НО ОН ЛЮБИТ ТЕБЯ!!!

От услышанного закружилась голова.

—Что???

—Он любит тебя, Ирина, и только тебя!

—Но ведь…

—Его брак — это политический шаг, и не самый удачный, пойми! Ты нужна ему! Видела ли ты, как он, приезжая со мной в пустыню, ищет то место, где впервые увидел тебя?! Тутмос каждый раз надеется, что Чудо свершится и что ты вернёшься в Египет. Он очень скучает по тебе!

Горячая речь подруги заставила меня улыбнуться.

—Вот видишь, ты улыбаешься! — подхватила Траэс. — Ну скажи «Да»! Ты не пожалеешь об этом, обещаю тебе!

—Постой, постой! Я же не смогу остаться навсегда в Египте, да и Тутмос никогда не оставит ради меня свою страну, свой народ!

—Знаю. Но царевич мечтает снова увидеть тебя, хоть несколько дней провести рядом с тобой.

Я вздохнула, потому что девушка не сводила с меня глаз.

—Траэс, не смотри на меня так! Я не знаю. Надо подумать!

—Хорошо, — подруга обняла меня. — Только не забывай о том, что Коридор Времени может переместить нескольких человек!

Ох, нелёгкую же задачку предоставила мне Траэс! В голове вертелся целый вихрь мыслей. Впервые я не знала, что делать. Несомненно, царевич был очень гостеприимным и радушным хозяином, но я не могла представить, что всё так обернётся. О его влюблённости можно было догадаться по нежным и задумчивым взглядам, и всё же то, что сказала Траэс, явилось настоящим откровением. Подруга смотрела на моё недоумение и улыбалась.

Однажды утром я не выдержала и принялась расспрашивать Траэс о царевиче. Так захотелось снова увидеть его!

—Я удивилась сначала, когда Тутмос попросил сопровождать его в пустыню, — поделилась подруга. — Там он стал говорить о своей любви к тебе, рассказал, что ездил к Ратосфену, но Мудрейший только улыбнулся и ничего не ответил. Царевич просил Осириса подсказать, дать какой-либо знак. Ему приснился белый голубь, символ Судьбы. В клюве он держал Перстень Осириса. Поэтому Тутмос решил, что его Судьба — это ты.

—Час от часу не легче! — вздохнула я. — А Хатшепсут?!

—Его супруга заставила Тутмоса жениться на себе.

—Как она могла его заставить? Ведь Тутмос — царевич!..

—А Хатшепсут — царица! Более того, она считает себя фараоном, посланным на Землю богом Амоном. Эта женщина фактически управляет страной и обладает большими возможностями, чем Тутмос. Но к счастью, ей неподвластна Сила. Однажды она увидела, как мы с Тутмосом возвращались из пустыни. Мне царица не сказала ничего, но нашему другу достался поток ревности и обидных слов. Некоторое время я жила у Трилаха, чтобы избежать неприятных разговоров. Тутмос приходил к нам и с досадой говорил о супруге. Она уверена, что мы близки не только духовно… Понимаешь?!

—Конечно.

—Я считаю себя другом Тутмоса, но никогда не стану его любовницей. Плата за любовь царевича — смертная казнь. Хатшепсут так решила, и он не может помешать ей.

Я посмотрела на Траэс.

—Стоит ли мне туда отправляться в таком случае???

—Стоит. Потому что ты ему нужна. Он ни в коем случае не позволит, чтобы с тобой что-то случилось. Но я хотела ещё кое-что рассказать! Тутмос отвёз меня в Храм Книги, к Мудрейшему. Наёмники царицы выследили нас и на обратном пути напали на царевича. К счастью, гнев Осириса покарал их, и Тутмос вернулся домой невредимым. Он писал, что Хатшепсут изменилась в лице, когда увидела царевича, который, как ни в чём ни бывало, приветствовал её.

Мы засмеялись.

—Вижу, Тутмос любит делать сюрпризы, — проговорила я.

—Да… Я осталась в Храме Книги, — продолжала Траэс. — Ратосфен провёл со мной много времени, обучая всему, что я знаю сейчас о Силе. Как ты поняла, Она пришла и ко мне… Всё изменилось с Её приходом. Мудрейший сказал, что после тех испытаний, которые мне пришлось пройти в Храме Книги, мне не страшны ни болезни, ни душевная боль, ни более страшные вещи, — она с трудом подбирала слова, чтобы правильно высказать свою мысль.

На этом наш разговор пришлось прервать, потому что пришёл папа, а мне необходимо было обдумать услышанное: голова, признаюсь, уже пошла кругом.

Ратосфен, Тутмос, Траэс и я — вот четыре человека, обладающие Силой Первого Фараона. Молодой царевич влюблён в меня и считает нашу встречу судьбоносной. Но как это возможно?! Супругу, великую царицу Хатшепсут, Тутмос не любит, и, тоскуя обо мне, уезжает вместе с Траэс в пустыню к тому месту, где я оказалась впервые. Царица ревнует, не может простить мужу его мнимую измену… Да с кем?! С прежней рабыней! «Не бывать этому!» — решает она и приказывает убрать Тутмоса с дороги. Что же это? Настоящий любовный… квадрат получается! Или кавардак? А я? Что будет со мной, если Хатшепсут увидит меня рядом с царевичем? Не то, чтобы я боялась её — Сила и Тутмос обязательно помогут. Но мешать браку царственной семьи… Вот что смущало и приводило в трепет. Этими опасениями я и поделилась с Траэс.

—Ой-йе! — всплеснула она руками. — Разве несколько дней с Тутмосом в Храме Книги могут помешать тому, что задумала Хатшепсут?!.

Подруга замолчала на мгновенье.

— Знаешь, зачем я нашла твой мир?

—Зачем?

—Ратосфен просил меня, он хочет поговорить с тобой.

—Ратосфен?

—Да. Не знаю, о чём, но думаю, это очень важно.

Траэс засмеялась, прекрасно понимая, что я не смогу отказать в просьбе Мудрейшему.

—Так что, ты со мной?

—Ох, я ещё не решила! Ведь у нас есть ещё время?

—Есть, — кивнула она с улыбкой. — И всё же: кого ты хочешь больше увидеть — Ратосфена или…

—Траэс!!!

—Ладно. Поедем завтра к Кейтлин? Я уже соскучилась по ней.

Мы заговорили о лошадях, и мысли о Египте на время оставили меня. В этот катались в манеже. Я показала все наши с Кейт любимые фокусы, Траэс смеялась. А лошадь старалась сделать всё возможное и невозможное, чтобы понравиться девушке. Мягкие движения и исключительное послушание окончательно покорили подругу.

—Какая же она умница! — воскликнула Траэс, когда уставшая Кейтлин сама подошла ко мне. Запас трюков иссяк, и мы молча шли по парку. В конюшне девушка расседлала лошадь и сказала:

—А знаешь, Песня Ветра тоже скучает по тебе!

—Правда?

—Ей сейчас девять лет, и царевич ежедневно выезжает на ней верхом. Представляешь, стоит ему заговорить о тебе, лошадь принимает задумчивый вид! Она подбадривает Тутмоса, прекрасно понимает его. Это удивительно.

—Да, Кейтлин такая же. Верно, Кейт? А ты что скажешь — стоит ли мне отправляться с Траэс в Египет или нет?

Лошадь согласно кивнула, да ещё и топнула ногой, словно говоря «Непременно!» Мы рассмеялись.

—Вот видишь, даже Кейтлин сказала «ДА!»

—Ну, раз так сказала Кейт, у тебя есть шанс услышать положительный ответ, — проговорила я.

Траэс кивнула.

Мы вернулись домой, накрыли на стол. А за обедом девушка вдруг поблагодарила всех за гостеприимство и сказала, что завтра ей надо уехать. Все (включая меня) смотрели на неё с удивлением.

—Мне очень понравился Петербург. Этот город оставит приятные воспоминания о времени, проведённом в вашей стране. Я надеюсь, что Ирина и вы сможете посетить Египет, как только появится такая возможность.

Папа выступил с ответной речью. Когда мы остались вдвоём, я спросила Траэс:

—О чём ты говорила за обедом? Скоро откроется Коридор Времени?

—Да.

—Где и когда это произойдёт?

—Не знаю. У тебя ещё есть время подумать. Я почувствовала пульсацию Кольца Изиды, а это всегда предвещает появление Коридора Времени.

—И Перстень Осириса тоже иногда начинает пульсировать!

—Всё же я надеюсь выполнить просьбу Ратосфена, — сказала подруга.

Этой же ночью Траэс разбудила меня и взволнованно прошептала:

—Сегодня! Коридор Времени откроется сегодня! Посмотри на Перстень Осириса!

Кольцо горело ярко-красным цветом, оно словно стало оживать. И вдруг в середине перстня я увидела наш двор и солнце, стоящее над крышами.

—Ты готова? — серьёзно спросила меня подруга.

—Наверное, да…

Наутро мы с Траэс поднялись ни свет, ни заря, и до обеда я успела переделать тысячу мелких, но важных дел. Подруга смеялась, глядя, как я бегаю по квартире, стараясь не подать вида, что очень нервничаю. В половине второго Траэс погладила кота и обещала ему вернуться. После этого мы спустились во двор. Спустя несколько минут открылся Коридор Времени. Я молча протянула подруге руку. Она улыбнулась.

—Перстень Осириса и Изиды, помоги нам! — шепнула Траэс, и мы шагнули в бесконечность.

***

Первое, что я увидела, когда пришла в себя, был огромный стог душистого свежего сена. Траэс уже в изумлении оглядывалась по сторонам.

Место, куда мы попали, не было похоже на Египет. Неподалёку от нас высился грозный готический замок. Невысокие холмы, покрытые густым лесом, поля золотистой пшеницы и небольшая деревня в стороне. Дорога вела к подъёмному мосту замка, а стог был окружен… вооружёнными мечами и копьями людьми!!!

—Ой-йе! — в отчаянии вскрикнула Траэс. — Мы промахнулись! Другой мир, другое время!..

—Где мы? — спросила я у крестьянина, который стоял возле стога и смотрел на нас почему-то с сочувствием.

Солдаты переглянулись и засмеялись.

—Добро пожаловать во Францию, девушки! Граф будет доволен!

Мы с Траэс недоумевающе посмотрели друг на друга. Что ждёт нас впереди?!.