Сидела я на работе в страховой компании, в очередной раз осталась допоздна…

А куда мне спешить? Съёмная квартира в большом городе, ни ребёнка, ни мужа, ни кандидата в мужья…

Нет, я не страдала от недостатка мужского внимания, но вот так чтобы замуж, как-то не клеилось. А ведь мне уже 27 лет… 27?! Что? Серьёзно? Сейчас мне 27?! О, Господи, да я же планировала в 25 свой дом, семью с двумя детьми, автомобиль малинового цвета. Мой график рушится, только не это…

Жизнь, ты меня вообще любишь? Я начинаю в этом сомневаться. Я же заказывала к 25!

Это был вечер. Того или следующего дня, когда я собиралась домой.. Ну или не домой, куда-то с работы… В дверь постучал молодой человек:

— Катя, здравствуйте. Пожалуйста, сделайте мне страховку! Да, я видел время, Катя, но Вы же можете?! Я не могу ждать до завтра… Мне дядя Вася сказал, что Вы можете…

Наличных у парня не оказалось, и он переводил оплату мне на карту, для чего пришлось спросить мой номер телефона. А на другой день раздался звонок…

А вот сейчас, наверное, жизнь повернулась ко мне лицом. Вдруг это тот самый принц с задержкой в несколько лет? Лучше поздно, чем никогда…

— Да, прогуляться в парке после работы можем…

Ура, у меня свидание! Весна, птички, парк. Он утверждает, что разведён, и просит меня сделать то, что я люблю — спеть!

Я не умею, я просто люблю, но мы пели! Военно-патриотические! И это было прекрасно!

Через день он начал писать мне смс с самого утра.

Нужно сказать, что на работе у меня завал, никаких личных переписок и быть не может. Первым делом самолёты страховать, а уж потом, что останется… И это среда, отчётный день, агенты несут отчёты, звонит рабочий телефон, на почте не отвеченные письма, шум, гам, кому чего… И ещё эти смс от приятного незнакомца, кандидата в сбычу моих мечт.

Через несколько часов он позвонил:

— Почему ты не отвечаешь мне на смс? Что значит некогда? Подождёт работа. А когда жить…

— Андрей, извини, некогда, пока.

Снова звонит.

— Ты издеваешься? Как так некогда? Хорошо, а обед у тебя во сколько?

Обед? Какой ещё обед? Не знаю во сколько, но я только на себя борща наварила, на него не хватит… Ой нет, ему я не скажу, что мне настолько некогда, что обедаю здесь своим борщом..

— Ну-у, обед в 13, но сегодня никак, отчётный день…

Мужчина подавил свой праведный гнев и назначил мне свидание на завтра, на 13:00, едем обедать вместе.

Возможно, мы ехали обедать уже второй раз, а может быть, тот единственный, но этот обед запомнился мне надолго.

Он постоянно расспрашивал меня обо мне. С кем жила, что люблю, чего хочу, и в чём смысл жизни… Когда счёт уже был оплачен, а я улыбалась, стараясь замаскировать свои мысли о работе и вчерашних отчётах, он вдруг сказал:

— Знаешь что, Катя? Ты врёшь. Ты постоянно врёшь. Тебе не нужен муж, и семья тебе не нужна, тебе нужна только твоя работа... Мне и любому другому мужику нужна жена, а не сотрудник Росгосстраха. Нужны смс, флирт, совместное время, разговоры по телефону и без, и чтобы поехала со мной хоть на край света. Жена нужна целиком и полностью, а не по расписанию. С тобой как в армии — нужно записаться на встречу с генералом заранее. Ты же пообедать со мной не можешь, у тебя в голове твои агенты да отчёты, ты сквозь меня смотришь. Ты встретишь меня на улице и не узнаешь…

Тирада длилась, наверное, недолго, но она была такой живой, такой всепоглощающей, искренней и красивой! Она била мне прямо в сердце дыщ, дыщ, дыщ…

Он вызвал мне такси и сказал «Прощай». Он ушёл, но оставил мне кое-что очень ценное — пищу для размышления.

Не сразу, но дня через два я расплакалась, когда стало невыносимо держать маску «как у меня всё круто». Я рыдала в свою подушку и зареклась, что если мне в жизни нужно выбирать между семьёй и карьерой, я выбираю семью. Если нужно выбрать между «счастливая» и «успешная», я выбираю «счастливая».

Нервы были окончательно подорваны, и я решила взять отпуск. Мой первый в жизни отпуск. Но только что с ним делать?

С этим вопросом я обратилась к подруге, опытной путешественнице. Пока она думала, чем мне помочь, я нашла подругу детства, которая уехала в Сочи, как только мы закончили третий класс. Я не надеялась её найти, но чудо произошло, и она немедленно пригласила меня к себе. Так что Анечке осталось только купить мне билеты на самолёт и объяснить мне, как ими пользоваться, как добраться до аэропорта и не упасть в обморок от страха перед новым.

Я опущу подробности моего первого в жизни путешествия. Отпуск и отпуск, всё хорошо, подругу увидела, отдохнула. Поделилась с ней своими переживаниями про 25 и 27, и что планы рушатся. Она немедленно предложила переезжать к ней, и они с мужем точно пристроят меня замуж удачно.

С этим я и вернулась в Нижний Новгород, оставив часть вещей у неё. Ну не возить же их туда-сюда! Окрылённая мечтой о скором замужестве, в последний день своего отпуска я отправилась на Нижегородский пляж. Завтра на работу, а я не загорелая, нам не до того было за долгими разговорами…

Мне было очень весело, ведь впереди меня ждёт новая жизнь и переезд. Я шла по пляжу с гитарой и кричала:

— Продам гитару, недорого, отличная гитара!

Мне просто хотелось повеселиться.

Но на мой призыв кое-кто клюнул.

Это был дяденька на огромной модной машине, сам выглядел на зависть солидно, седовласый, серебро солнцезащитных очков, в белых одеждах, вальяжный и курительная трубка в руках…

— Продаёшь, говоришь? А ну сыграй, я послушаю, как звучит.

— А я не умею играть, это не моя, возьмите, сыграйте.

— А я тоже не умею… А чем же ты занимаешься, если не играешь на гитаре?

— А я работаю в страховой компании…

Мне уже не хотелось этого говорить, я сто раз пожалела, что не играю на гитаре и вообще не знаю, о чём говорить с таким важным дяденькой..

— В страховой компании? Как это скучно… А я путешественник, я путешествую на воздушном шаре…  Хочешь, полетели со мной…

Путешественник! На воздушном шаре! Для меня, для вечного мечтателя и романтика, это сказочно желанно. Я готова лететь хоть на Северный полюс прямо с этой гитарой, если нет времени переодеться…

Утром я попросила начальника уволить меня. Без объяснений, просто хочу перемен. Нет, замуж за путешественника я не собиралась, ему, на минуточку, 65 лет. Да, он хорош собой, интересно живёт, мне хотелось бы быть рядом с таким человеком и от него научиться жить. НАУЧИТЬСЯ ЖИТЬ. Может, у меня получится быть ему полезной, чтобы он мог брать меня в путешествия, чтобы я вышла из этого замкнутого круга, где весь смысл жизни сводится к работе ради выживания.

Мне хотелось расправить крылья и лететь. Я чувствовала, как жизнь наполняет меня каким-то новым вкусом, приподнимает меня над будничной суетой и показывает то, что скрыто за горизонтом.

Я взлетала. Я уже знала, что существует другая жизнь. И меня влекли за собой перемены.

В тот же день, уходя впервые с работы вовремя, я, окрылённая новой мечтой, послала девочкам воздушный поцелуй. Сияя в улыбке, распахнула дверь офиса и увидела его. Он вместе со мной открыл дверь и совершенно не узнал меня…

— Валентин Ефремов???

— Дааа?

— Вы не узнаете меня, это я вчера с гитарой…

Он уезжал в путешествие и шёл застраховать свой автомобиль в дорогу. Тогда мы обменялись номерами, и я стала ждать…

Нет, я не воображала, что это тот самый принц, которого я ищу с детства, но чувствовала родство душ и верила в возможность нашей дружбы. Уж что-что, а дружить я умею…

Его звонка я так и не дождалась, но, воспользовавшись случившемся через 12 дней праздником, я позвонила сама, чтобы поздравить. Ну ладно, чтобы напомнить о себе. И он тут же пригласил погулять.

Я шла из магазина, покачивая пакетом с новыми лаковыми туфлями, когда его огромный автомобиль остановился в крошечном дворе в Автозаводском районе нашего города, где последние полгода я снимала квартиру. Я ждала от него галантности, ожидала, что сейчас я подойду, он немедленно вылетит из авто и поцелует мне ручку. А он в свою очередь мечтательно раскуривал свою трубку и махнул мне головой: «Садись».

— Дверь тяжёлая, — подсказала я кавалеру, что неплохо бы за дамой поухаживать.

Но я снова потерпела фиаско. Он просто толкнул дверь изнутри. Во мне тут же взорвалась буря чувств и мыслей.

С одной стороны я негодовала, что он такой не галантный, с другой — я успокаивала себя, что это означает, что не имеет он на меня никакие другие виды, кроме дружбы. И расслаблялась…

Я слушала его рассказы о том, как он летел на воздушном шаре к Северному полюсу, о том, как он по комсомольский путевке отправился на Чукотку и вместо службы на БАМе по специальности отправился в оленье стадо с чукчами, потому что очень хотел познать этот мир. Разговоры с шаманами, разговоры с природой, свитер из шерсти мамонта и суп из его мяса… Все эти истории завораживали меня и я готова была отправиться с этим человеком хоть в то же стадо оленей и вместе с ним посмотреть другую жизнь, жизнь без ванны и туалета, где вокруг снега да белые медведи… Я не могла оторваться от этого человека и совершенно незаметно для себя начала с ним жить и хотеть за него замуж.

Меня не пугал ни возраст, ни разница в мировоззрении, ни то, что скажет мама и что будут судачить соседи…. Мне было интересно и захватывающе с этим человеком...