Глава 17.  Яцеклус на Совете Клана

—Джефф!!! Это ты?!

—Я, конечно! Рад тебя видеть!

—Можешь сказать, куда вы исчезли?! — взволнованно заговорил конь.

—Где были — я не знаю. А вот что мне интересно... Сколько времени меня не было?

—По моим ощущениям — не более получаса.

—Да, наверное. Если честно, я волновался, что у нас пройдёт года два. Оказывается, со временем всё в порядке, это хорошо.

—Ты мне расскажешь, что вообще произошло?!

—Агунда увлекла меня неизвестно куда, но это перемещение было довольно результативным. Она поведала много интересного, Центурион. Мне кажется, Агунда здесь совершенно не при чём. Это всё Гром.

—То есть?

—Грома она боится, это абсолютно точно. Говорит, что он громадный, как скала, что мы для него даже не мошки. Я требовал, чтобы Агунда перенесла меня к нему, хотел хоть одним глазком взглянуть на него. Но она не послушалась, более того, переживала, что я мог погибнуть при таком необдуманном поступке. А на вопрос, почему Агунда так волнуется за мою жизнь, ничего не ответила! Потом вдруг взяла меня за руку и вернула сюда, домой!

—Вот это да...

—Представляешь, друг, я только сейчас испугался. А если бы она действительно попала со мной к Грому?! Ведь Агунда хорошо его знает, и наверняка тревога её обоснована.

—А я-то как испугался! — признался Центурион. — Ты же так внезапно распахнул дверь и пропал вместе с ней! Агунда же враг?

—Не уверен.

—Как так?

—Определённо, враг — Гром. Она лишь его орудие.

—Но разве это не равнозначно?

—Думаю, нет. Это только моё предположение. Проверю его позже. Знаешь, Центурион, я её настоящей увидел. Такой... как бы сказать... свободной от Грома. И мне очень понравилось разговаривать с ней.

—Ты меня ещё больше удивил, Джефф! — рассмеялся конь.

—Пока не стоит об этом, право же. Но то, что Агунда не пустила меня к Грому, так как он мог меня уничтожить — это факт!

—Да... Наверное, решила сделать это сама.

—Совсем нет. В ней нет ненависти. Да, она очень испугалась и разозлилась, но я прекрасно её понимаю!

—А почему же Агунда подошла к двери твоего дома? Может быть, она мысленно скомандовала тебе схватить её?

—Понятия не имею. Я об этом не думал. Вряд ли. Надо будет всё рассказать Онидису. Агунда пыталась убедить меня в том, что Гром гораздо могущественнее, чем мы думали до сих пор. Скорей бы Верховный прилетел!

—Он на Совете Клана сейчас, наверное.

—Да. Ему только удачи можно пожелать! Как старейшины его подопечного примут, интересно...

***

А в это время Онидис действительно собрал Совет Клана. Первым прилетел Риэль, и Яцеклус, напуганный его вниманием (кстати, отнюдь не гастрономическим), решил скрыться в лесу и подождать, пока не соберутся все старейшины. Скайди и Юста не могли сдержать смеха, но они уже знали, что дракончик никуда не сбежит. Яцеклусу было спокойнее в окружении друзей, даже Молл сообщил о своей готовности его поддержать.

—Главное — не говорить ничего, если меня не спрашивают, — твердил он вполголоса. — Ничего не спрашивают — ничего не говорю... Не так уж и трудно... наверное... Хоть бы спросили что-нибудь, а то долго не выдержу!..

Наконец все старейшины прилетели.

—Благодарю за то, что вы собрались на Совет Клана, — начал Верховный. — Хочу сообщить вам о двух моментах. В Клане Летунов появился новый дракон, это во-первых...

Удивлённый ропот пронёсся по поляне.

—А во-вторых, я говорил с Агундой, — продолжил он.

Ропот тут же стих.

—Да, эти два события очень важны, Верховный, — выступил вперёд Риэль. — Ты покажешь нам новенького? Было бы интересно взглянуть на него поближе. И... я обещаю ему свою поддержку и защиту, если она будет необходима.

Скайди, Юста, Молл, Онидис и сам Яцеклус вздохнули с явным облегчением.

—Мы хотим видеть новичка, — единогласно сказали старейшины.

—Хорошо. Яцеклус, подойди ко мне! — позвал его Верховный.

На подгибающихся от волнения лапах дракончик пошёл знакомиться с Советом Клана. Прижавшись к земле под распростёртым крылом Онидиса, словно испуганный котёнок, Яцеклус робко поднял глаза на других драконов, которые с любопытством его рассматривали.

—Ну же, не трусь, — шепнул Верховный.

—Он не из Летунов, — констатировал один из старейшин, Элианс.

—Не из Летунов. Яцеклус прилетел с Запада. Он принадлежит клану драконов-фермеров. Но малыш прошёл через такие испытания, которые и врагу не пожелаешь.

—Что случилось и почему он теперь с нами? — спросил тот же дракон.

—Агунда добралась до его клана и превратила всех в камни.

Глаза Яцеклуса наполнились слезами, а на поляне вновь послышался изумлённый гул.

—К счастью, ему удалось избежать участи других драконов. Родные велели юноше искать меня. Он нашёл, и теперь Молл учит его летать. Я поручил заботиться о нём Юсте и Скайди. Мы очень надеемся, что у Совета не будет возражений против дальнейшего пребывания Яцеклуса в Клане.

Вновь послышались оживлённые голоса — старейшины совещались.

—Верховный, а ты уверен, что он безобиден? — вдруг задал вопрос самый молодой из них.

—Абсолютно уверен, — жёстко сказал слегка уязвлённый Онидис.

—Я к тому, что в прошлый раз ты предупредил нас об умении Агунды превращаться в любое существо. Точно ли это не она?

—Точно, — ответил он. — На левом плече колдуньи есть особое приметное пятно, которое не исчезает, в каком бы образе она не предстала.

Яцеклус не выдержал и воскликнул с обидой и изумлением в голосе:

—Ну вот как, как я могу быть Агундой?! Она же...

Дракончик не договорил, так как Молл метнул на него свирепый взгляд, а Верховный наступил лапой на хвост, заставляя замолчать. Яцеклус вздохнул и вновь съёжился под взглядами старейшин.

—Простите его. Он только учится, как себя вести, — весомо сказал Онидис, между тем убрав лапу с его хвоста.

—Несомненно, Верховный. Яцеклус обязательно всему научится. Думаю, имею право сказать за всех — мы принимаем его в Клан, — проговорил Риэль.

Онидис распластал по земле свои могучие крылья в знак признательности, и Яцеклус сделал то же самое.

—Итак, с новеньким вопрос решён. А о чём вы говорили с Агундой?

Верховный отправил домой дракончика вместе с Юстой и Скайди, а сам рассказал Совету о последних событиях.

—Только вот в чём дело, — заканчивая, вздохнул Онидис. — Я никак не могу вспомнить о нашем знакомстве с Агундой. Произошло что-то, после чего она стёрла это из моей памяти.

—Так ведь ты чудом остался жив, — сказал один из старейшин. — Это из-за неё?

—Да. Но данный момент я помню. Помню, что был в ярости — именно из-за Агунды. Но что конкретно она сделала?!. Вот это меня раздражает.

—Странно, — проговорил Элианс. — Очень странно. Мне тоже никак не удаётся вспомнить те дни. Помню лишь, что про Агунду узнал от тебя.

—Да, — подхватили другие драконы.

—Не переживай, Верховный, — успокоил его Риэль. — Если что-то вспомнится, мы незамедлительно дадим тебе знать.

—Благодарю. Ну, а что делать с Яцеклусом, когда он научится летать, я решу позже. Не думаю, что для его клана можно что-то сделать. Но если такая возможность появится — обязательно помогу. Всё дело даже не в Агунде, а в Громе. И это значит, что его необходимо убрать с дороги. Каким образом — покажет время. Напоминаю также, что мой друг Джефф на нашей стороне и имеет полное право предлагать планы и любые действия. Думаю, я не раз ещё приглашу его на Совет Клана. На этом позвольте закончить. Все свободны.

Соблюдая сложившийся тысячелетиями ритуал благодарности, Верховный думал уже только о кузнеце.

—Что же там происходит?! — ворчал он, поднимаясь над поляной. — Очевидно, ему есть, что рассказать мне. Надо сейчас навестить Яцеклуса, похвалить его, а потом опять к Джеффу!

Глава 18. Интересное предложение

Когда Верховный прилетел к Скайди и Юсте, уже смеркалось, и они стали уговаривать Онидиса остаться отдыхать у них до рассвета. Он согласился, понимая, что это самый лучший вариант. Яцеклус в это время ужинал в лесу. Дракончик издалека услышал голос Онидиса и вышел на поляну, виновато опустив глаза, так как был уверен, что ему достанется за вольность, которую он позволил себе на Совете Клана. Но к немалому удивлению и радости Яцеклуса, о его поведении не было сказано ни слова никем из старших драконов. Онидис остался очень доволен им, а Юста и Скайди и подавно были горой за своего маленького друга. Они искренне радовались за то, что Совет Клана принял его. Но вот Яцеклус явно был озадачен.

—Позвольте спросить вас, Верховный... 

—Разумеется, спрашивай!

—Правильно ли я понял, что теперь являюсь одним из Клана Летунов?

—Совершенно верно, Яцеклус, — кивнул Онидис.

—А как же мой Клан?.. — тихо спросил он. — Вы думаете, что для них уже ничего нельзя сделать?

Драконы переглянулись.

—Я не знаю, — честно сказал Верховный. — Для того, чтобы выяснить это, нам необходимо научить тебя хорошо летать. Ты ведь хочешь быстрее преодолеть путь домой? Но как бы ни сложилось, Яцеклус, можешь быть уверен, что наш Клан стал твоим домом. Понимаешь теперь, почему мы представили тебя Совету?

—Конечно. Только, пожалуйста, не говорите, что нет никакой надежды на спасение для моих... 

Он не договорил. Онидис поднёс к нему свою большую голову и сказал: 

—Посмотри мне в глаза. 

Дракончик выполнил его просьбу, хотя сейчас это было очень тяжело сделать.

—Я обещаю тебе, что буду искать любую возможность снять чары Агунды с твоего Клана. Здесь же отныне и навсегда — твой дом. Никогда об этом не забывай. Ты понял меня, Яцеклус?

—Да, я Вас понял, Верховный, — улыбнулся он. — Благодарю за всё...

И в знак признательности Яцеклус прижался лбом к лапе Онидиса. Скайди и Юста, не сговариваясь, обняли дракончика своими крыльями. Он был впечатлён обещанием Верховного. Несомненно, Яцеклус поверил его словам, но до утра ему всё же было грустно. Однако с рассветом старшие драконы вновь увидели своего маленького подопечного привычно весёлым и забавным.

Дракончик научился быть самим собой независимо от обстоятельств и благодарил за это Онидиса. Раньше это у него тоже получалось, но не часто. Бывало, что Яцеклус очень переживал из-за неудач или каких-то событий, касающихся не только его лично, но и Клана.

—Доброе утро, ребята! Доброе утро, Верховный!— приветствовал он своих друзей. — Как же хорошо дома...

Юста, Скайди и Онидис только посмотрели друг на друга, прекрасно понимая Яцеклуса. Верховный улыбнулся ему.

—Доброе утро!

—Как спалось? Все отдохнули? Я после вчерашнего спал как младенец! Пошёл завтракать... 

Выпалив скороговоркой всё это, дракончик припустил в лес. Онидис, смеясь, смотрел ему вслед. 

—Это он каждое утро так?

—О да... — кивнул Скайди. 

—Весело у вас... Надо прилетать почаще... 

—Мы всегда рады Вам!

—Благодарю. А сейчас мне действительно пора к Джеффу. Почему-то мысли о нём не оставляют меня ни на миг. Пару антилоп поджарю по дороге.

—Надеюсь, у него всё в порядке. Расскажете нам потом?

—Конечно, расскажу. 

Онидис взлетел в воздух, спустя полчаса вкусно и сытно позавтракал, и только тогда направился к Джеффу. С высоты он увидел, как обрадовался Центурион, как вышел из кузницы его друг, и в ту же секунду Верховному стало так тепло и хорошо, что приземлился он с радостной улыбкой. На всякий случай оглядев и коня, и Джеффа на предмет пятна, выдающего Агунду, Онидис убедился в том, что это точно они.

—Что у вас тут происходит?! — после обычного обмена приветствиями взволнованно спросил он. — Такое ощущение, что ты, Джефф, вчера вечером только и думал о том, чтобы я поскорее прилетел. Всё в порядке?

—Ну, можно и так сказать... по чистой случайности...

—Как это?

—Я на разведку отправился... А транспортным... гмммм... средством была Агунда.

—Что-о?!

—Она вчера вечером оказалась прямо около двери моего дома. Я увидел её из окна и сделал то, о чём мог и пожалеть. Когда Агунду позвал Гром (кстати, она была этим явно недовольна!), успел схватить её за подол платья и переместился вместе с ней. Думал, колдунья меня к Грому доставит.

—Зачем?! — Верховный, мягко говоря, был чрезвычайно удивлён.

—Честно? Даже сам толком не знаю. Но я ох как не люблю бездействовать, Онидис... Кому, как не тебе, знать это...

—Знаю. Но собой-то зачем надо было рисковать?! — возмутился он.

—Постой, дай договорю, — спокойно сказал кузнец и, дождавшись, пока дракон будет в состоянии слушать его, продолжил: — Так вот... Вместо логова Грома мы с Агундой оказались совершенно в другом месте, причём она там была явно впервые. А ещё колдунья категорически отказала мне в удовольствии познакомиться со своим повелителем! Представляешь? Зато рассказала много интересного. Главное, что я понял, Онидис — Агунда в этой истории с идеей захвата ваших земель всего лишь орудие. Там правит бал Гром, и только он.

—Ну не знаю, Джефф... Он же через неё действует, а значит, Агунда имеет непосредственное отношение к этому, — Верховный потихоньку начинал сердиться.

—Я тоже так думал сначала, но по возвращении домой изменил своё мнение.

—Что же такого она рассказала тебе?

И Джефф всё подробно поведал Онидису.

—Вот как, — усмехнулся дракон, дослушав его историю. — Говоришь, огромный как скала?.. А он летать-то вообще умеет?

—Агунда говорит, что умеет, да ещё как.

—Интересно...

—Я уже говорил Центуриону, что в ней нет ненависти к Летунам и к тебе в частности. И знаешь, что пришло мне в голову?

—Что?

—А не переманить ли её на нашу сторону?

Верховный нервно рассмеялся.

—Джефф... как же ты себе это представляешь?!

—Есть одна идея. Агунда боится Грома, но не разрешила его увидеть. Что он мог с ней сделать? Съесть? Вряд ли. Она ему нужна. А значит, есть возможность... как бы сказать... приручить её, наверное.

—Что это тебе даст?

—Ценные сведения о планах Грома.

—Возможно, ты и прав, Джефф. Только будь очень осторожен с ней.

—Разумеется.

—Что ж, буду прилетать к вам почаще! Очень интересно, чем обернётся твоя затея с приручением Агунды... Джефф, я чувствую, когда ты обо мне думаешь, поэтому как только будет что-то новое, дай мне знать хотя бы таким образом...

—Обязательно, Онидис. Чувствую, это будет интересно.

—Главное, чтобы это было безопасно, — добавил Верховный.

—Несомненно, — сказал кузнец.

—Пора возвращаться домой, — решил дракон. — Я уже не помню, когда ночевал у себя. Надо хорошенько отдохнуть.

—Разумеется. Будь осторожен, Онидис!

Верховный улетел, а Центурион подошёл к хозяину.

—Джефф, ты это серьёзно говорил про приручение Агунды? — спросил он.

—Да, вполне.

—А ведь это может стать выходом из создавшегося положения...

—Не спорю. Но пока ничего не загадываю. Посмотрим, как пойдёт...

—Может быть, ты вообще изменишь всю дальнейшую жизнь колдуньи...

—Может быть, Центурион... Не знаю. Время покажет... А пока вернусь в кузницу... Я ещё не закончил...

Конь отправился пастись, а Джефф вновь скрылся в недрах своего рабочего места.