В Москву я приехала, по традиции, как всегда из-за боязни пробок, за три часа до «времени икс». Обнаружила, что разовая поездка на метро стоит уже, оказывается, 50 рублей. Да, цены и в Москве не стояли на месте... Подумала — чем мне заняться? На сей раз посещение магазина «Художник» в мои планы не входило — я ещё купленные прежде карандаши не изрисовала. Особо далеко тоже не уедешь — расстояния в метро всё-таки приличные.

В общем, я решила пойти прогуляться по Арбату. Мне казалось, что я не была там целую вечность. В последний раз, правда, года три назад, но зато зимой. А что интересного на Арбате зимой?

Приехала. Погода продолжала стоять замечательно солнечная и я даже на ходу останавливалась и что-нибудь снимала на свой фотоаппарат, потому что здания старой Москвы завораживают своей красотой. Покрутив головой, сообразила, где там собственно, Арбат, а где Новый Арбат. Нет, Новый меня сейчас совсем не интересовал, я хотела пройтись по пешеходному.

Спускаясь в подземный переход, увидела на ступеньках женщину, которая торговала всякой-всячиной — заколками, резинками, но самое главное — браслетами, и — о искушение! — среди прочего там было огромное количество кожаных браслетов, к которым меня потянуло как магнитом! Каких только украшений тут только не было — плетёных и гладких, в заклёпках и без, на любой вкус и, видимо, кошелёк. Те, которые мне понравились, стоили по 200 р. Один похожий у меня уже был, и его сгрызли мои ненаглядные собаки.

Организм требовал замены. У меня было чувство, что внутри меня проснулся ребёнок и кричит во всё горло:

—Хочу-хочу-хочу!!!! Купи-купи, ну купи!!!

—Я такой браслет за 150 покупала! — сказала я ему. — Были бы по 150 — купила бы!

—Так это когда было?! — возмущался он. — Сейчас на всё цены подскочили! А у нас в городе кожаные по 400!

—Не рассказывай мне, почём они на самом деле! Я на сайт интернет-магазина любимого заходила — там такие браслетики по 60 рублей можно заказать три кучи!

—Можно подумать, ты мне закажешь! Купи один, но сейчас!

—У тебя два кожаных со стразами — чёрный и белый, и один из них сейчас на тебе! И ещё дома один из кожзама, но очень красивый! Металлических два, один деревянный, один из «кошачьего глаза», один из искусственного жемчуга, один из гематита, и один из набора! Тебе что, мало?!

—Мало! Ещё хочу!!!

Я померила один плетёный браслет на запястье, и ребёнок во мне взвыл ещё громче.

Проходящая мимо пара, осведомившись о цене у продавщицы, прокомментировала:

—Смотри, они стоят-то на самом деле один-два доллара, а продают...

Это я знала. Где бы ещё найти их за доллар-два?

Ребёнку внутри я сказала:

—Вот сейчас на Арбат выйдем, там, может быть, полно чего ещё продаётся. Может быть, гораздо лучше. А я сейчас куплю браслет, и тогда больше уже ничего другого не возьмёшь. Давай ещё посмотрим? В конце концов, вернуться сюда никогда не поздно.

Он послушался и наконец-то замолчал в предвкушении другого подарка.

...На Арбате, конечно же, было красиво! Я то и дело останавливалась и делала какой-нибудь снимок. Жалела только о том, что была одна и не могла сама сняться на фоне всей этой красотищи. А просить меня сфотографировать кого-то из прохожих было неловко.

Здесь по-прежнему сидели художники и рисовали в технике «сухая кисть» портреты всех желающих, в том числе и по фотографии. Играли музыканты, чуть дальше молодые ребята постелили на плиточном тротуаре линолеум и под магнитофон демонстрировали по очереди высоты брейк-данса или как его там сейчас называют. Я шла всё дальше и дальше, глазея по сторонам.

Кругом постоянно раздавали какие-то визитки, приглашения, совали их в руки. Чаще я вежливо отказывалась.

На одном перекрёстке я увидела аниматоров, наряженных гигантскими ростовыми куклами. Пока я фотографировала очередное понравившееся здание по соседству — один из этих аниматоров, одетый непонятно кем — не то гигантской птицей, не то ещё кем-то... (потом дома разглядела, что это был лемур) — неожиданно схватил меня в объятия, твердя что-то вроде:

—Ты мой золотой!

Ребёнок во мне прямо запищал от восторга! У меня как-то сразу подскочило настроение, я сама обняла это пушистое лохматое чудо, буквально млея от удовольствия, словно стояла в обнимку с огромной плюшевой игрушкой, которую хочется уложить рядом на подушку и обнимать всю ночь))) В общем, я ощутила себя дитём и сама спросила:

—Ой, а с вами можно сфотографироваться?

Рядом тотчас оказалась какая-то женщина, которая с готовностью взяла мой фотоаппарат и спросила только:

—Куда нажать?

И не успела я, улыбаясь, встать с этим пушистым лемуром в обнимку, как он доверительно сообщил мне на ухо:

—Фотография платно. Пятьдесят рублей.

Я-то думала, они тут так, от души гуляют, а люди деньги зарабатывают. А женщина между тем щёлкнула меня раз, другой, а потом говорит:

—Сейчас ещё разок на всякий случай...

Я сказала:

—Нет, дайте я сначала погляжу, что там вышло!

Заглянула в фотоаппарат. Снято было как-то небрежно, по-любительски.

А «лемур» сказал:

—Двести рублей.

—Как двести?! — меня очень возмутило это, да так, что мой ребёнок внутри завизжал и спрятался. — Ты сказал пятьдесят, я слышала!

Я решительно достала сто рублей, но в руки ему не отдала.

—Сдачу давай!

Лемур, помедлив, полез в карман цветастого фартука, и дал мне полтинник. Я вручила ему сотню и пошла дальше.

Ребёнок издалека верещал:

—Лучше бы ты мне браслет купила!!!

—Откуда я знала, что он за деньги? — оправдывалась я. — Ну и ладно, что ж теперь, зато будет у тебя фото на память, с такой игрушкой.

Итак, я брела дальше, время от времени доставая фотоаппарат, порой заходила в магазин, увидев надпись «Сувениры». Но сувениры на Арбате, судя по всему, были рассчитаны исключительно на иностранцев — один и тот же стандартный набор: матрёшки в огромном количестве и ассортименте, «русские меха», представленные какими-то странными нарядами, полушубками словно бы из позапрошлого века, со свисающими соболями, цветастые женские платки и множество ювелирных украшений, как правило, из янтаря — бусы, серьги, кулоны, браслеты, чётки... Ну и другие типовые сувениры — разукрашенные пасхальные яйца, фигурки Кремля всевозможных видов, и так далее. Во всех магазинах было в основном одно и то же.

Вдоль улицы было множество кафешек с сидящей там публикой.

Дошла я и до Стены Цоя. Как же давно я здесь не бывала! В последний раз — ещё, наверное, когда мы приезжали сюда с мужем, в 90-е, вскоре после гибели Виктора...

Я постояла у Стены, почтила его память, там до сих пор на Стене – его фото в стеклянной рамке и стоят вазы с цветами. Два фото тоже сделала на память...

Время постепенно утекало. Я понимала, что до конца Арбата, видимо, дойти не успею, придётся возвращаться к той станции метро, на которой вышла. Да и далее Арбат стал менее людным, в основном вся его жизнь скопилась там, ближе к метро.

И я повернула назад. И тут, повернув голову налево, увидела надпись «Книжная лавка». Я подумала — можно себе представить, какие цены на книги могут быть посреди Арбата! И всё-таки пройти мимо книжного магазина не могла просто физически. Ноги повернули и сами понесли меня туда.

В книжной лавке было полно книг. Самой-самой разной направленности. Но я особо не вникала — так ведь просто зашла, что ж расстраиваться-то зря...

Мужчина в отделе спросил:

—Вам что-то подсказать?

—Да нет, — пожала я плечами, — пока так посмотрю...

Очень скоро я обнаружила полку, на которой было написано: «Книги по 50 рублей». Без особого интереса я подошла к ней. Наверное, разный книжный «мусор» — женские романчики да детективы... Но рядом я увидела полку с классикой — и взгляд сразу же упал на двухтомник «Графа Монте-Кристо». Я увидела, что это букинистические книги. Интересно, а эти сколько стоят? Вытащила, поглядела сзади цену. Цены не было.

Тогда я обратилась к продавцу:

—Скажите, пожалуйста, у вас только вон на той полке книги по 50 рублей?

А он ответил:

—У нас все книги по 50 рублей.

Я в изумлении оглядела полки. Да, все книги были не новыми, сданными. Но какие! Какая угодно классика, вон слева — целые собрания сочинений. Чехов, семитомник, который сейчас у мамы. Я бы себе тоже купила, если бы знала, что тут такой магазин!

А сейчас ни денег нет, да и как я потащу столько книг — и так вон пончо это с собой, на случай дождя... Но уйти совсем без книг я не могла.

Поэтому я взяла оба тома «Графа Монте-Кристо» — ну, должна же я его прочитать, в конце концов?! Потом начала усиленно вспоминать — чего мне ещё очень сильно и давно хочется?! Вспомнила — Сомерсет Моэм, «Театр»! Великолепный роман! И — о Чудо! — конечно же, он нашёлся в этом волшебном магазинчике!

Даже не верилось, что за три такие книжищи я отдала всего 150 рублей!

Подумать только — здесь было всё! Эх, а я и понятия не имела — ведь сколько раз ездила в Москву! Ну, зато теперь буду знать!

Итак, я поспешно направилась в метро.

Тут мой внутренний ребёнок вновь напомнил о себе и начал обиженно ныть:

—Вот, себе книжки купила, а браслет мне — нет!

—Имей совесть! Ты что, их не будешь читать?!

—А я браслет тоже хочу... — не унимался он.

—Ладно, дойдём до перехода, я тебе обещаю подумать.

Но когда мы дошли до подземного перехода, той женщины с браслетами уже и след простыл. Ну и ладно, может быть, в следующий раз увижу её...