Маленький свёрнутый калачиком самец раскрыл свои чёрные с вертикальными зрачками глаза и что-то крякнул. Этот звук был настолько тихим, что мы не разобрали — то ли это писк мыши, то ли кошачье мяуканье. Что он хотел этим сказать? Возможно, не понравилось новое жилище, всё же привык передвигаться высокогорными пустынями Анд, купаться в вулканической пыли, лазить каменными скалистыми щелями. Хочется верить, что он найдет свой ареал обитания в нашем доме.

В свое время представители индейского племени чинча изготовляли высококачественные изделия из меха этого зверька и платили ими дань завоевательским государствам, в первую очередь инкам. Шелковистые, лёгкие накидки, шали, палантины были приятными на ощупь и выглядели необычайно. Потом и европейцы заявили о себе. Они не остались безразличными к такому сокровищу, и испанцы завезли в Европу «короля» грызунов. Весь королевский двор Испании был одет в мех. Тот факт, что его стоимость превышает стоимость золота, базируется на массовом уничтожении животного, которое сегодня занесено в Красную книгу.

Наверно, Вы уже догадались, о ком идёт речь. Если нет, посмотрим на его портрет.

Имя его короткое — Чип. Когда-то Уолт Дисней презентовал мультфильм «Чип и Дейл». Тогда это была сенсация. Дейла всегда можно было узнать по желто-красной гавайской рубашкой в цветочек и двумя выступающими изо рта зубами. Словом, «свой парень» во всех отношениях. Чип, в отличие от своего товарища, баклуши редко бил, одевался в духе Индианы Джонса. Имя нашего красавца взято из этой «оперы», правда, его стиль поведения больше напоминает смешного Дейла. Но об этом потом…

Он имеет выразительную мордашку, короткую шею. Длинные усы-вибриссы придают ему шарма, что важно для мужского пола. Мы усмотрели в нём что-то от Наполеона, наверное, благодаря маленькому росту и небольшим, округлым ушам. Хвост от основы к кончику покрыт волосками, для зверька это — настоящий руль. Длинные задние конечности дают ему возможность прыгать не хуже, чем кенгуру. Царапаться не в его манерах, да и нечем, когти тупы. Утончёнными передними лапками он подносит ко рту еду, поддерживает её как настоящий интеллигент, или отталкивает руки своих хозяев, когда ему что-то не нравится. «Не трогайте меня, ваше дело слушать произведения великих классиков, моё — точить зубы о мебель!»

С этим мы столкнулись недавно. Приблизительно целый месяц он вёл себя учтиво, придерживался правил этикета, не позволял себе залезать на стол, дёргать за шнурки и серёжки, пробовать на зуб обои и технику. По 18 часов в сутки Чип дремал в гамаке вверх ногами. Но впоследствии выяснилось, что ему нужно десять нянь. Одна будет бегать с метлой, другая с горшком, а кому-то придется ночью петь колыбельную: «Спи моя радость, усни...».

Его любят, что ещё надо для счастья? Разве что такую же хитрую паву. Обязательно в жемчужно-серой шубе с белыми разводами на брюхе. Но она же будет чирикать не только о любви, но и ругаться за непорядок. Женщины все капризны, бывает, что и клюют своих суженых, пока те не начинают возмущаться:

—Лю-ба, ты сердишься, ты уже неправа!

Чип обожает общество. Утром как начнет тарабанить: «Выпустите меня, я играть хочу!» Есть у тебя время или нет, ты должен выпускать арестованного на свободу. На кухне он вместо ди-джея любит щёлкать по кнопкам радио, а может одним марш-броском вонзить свою мордашку поперёд тебя в ванную комнату. Как же трудно доставать его из-под стиральной машины. И что сделаешь, надо считаться с ним!

Завтрак, обед и ужин проходят креативно. Прежде чем унюхает деликатес, намотает кругов двадцать вокруг стола, тогда может ухватить кусок сыра. А если учует на нюх финики или изюм, будет кружить между ногами, пока что-то не украдет. Ананас — это вообще чемпион меню.

Коридор наш гурман воспринял, как плацдарм для отталкивания от одной стенки к другой и под тумбочку. В разгаре игры стащил телефон с полки вместе с зарядным, от испуга завис на стене за шкафом. Сердце спряталось в пятки и громко колотилось — тук-тук-тук. В это мгновение мы, как будто просканировали его мысли: «По всем углам опасность, куда деться? Наверное, это хищники. У них постоянно слюнки текут и им безразлично, что я такой беззащитный. Птицы с острыми клювами также мои враги. Но вот наконец-то чьи-то горячие губы поцеловали меня в носик. Я понял, что стал жертвой своей непоседливости».

На следующий день наш малый копошился в газетах, перебрасывал лоскутки бумаги с одного угла в другой. Кто-то из нас впустил его в комнату. О, он там поработал резцами. «Ничего себе автограф!» — промелькнуло в голове. И где?! На новой клавиатуре! Разбойник, к черным кнопкам даже не притронулся, а вот красные, резиновые, ещё как пожевал.

Для кого, спрашивается, сделали евроремонт? Для шиншиллы, но это не имеет значение, лишь бы всем было хорошо. Тем же ветром его занесло в туалет. Смех и грех, упал в унитаз. Однако тогда было не до смеха. Нас как будто током пронзило. К великому счастью, своевременно услышали, как наш путешественник барахтается, пытаясь выплыть. Наказываем — приносим на место «громкого события» и… ровно на одну минуту в доме воцаряется тишина и покой. А дальше все сначала — жизнь бурлит и продолжается…