Демьян со школьным другом Лёшкой носились по деревне и на великах, и просто с луками и мячом. Свобода! Можно не торопиться в школу! Целых две недели Лёшка будет гостить у них. Лёша вообще на даче в деревне никогда не был. Его родители были городскими,  и парень отдыхал или в лагере, или с родителями ездил на море. Демьян же вырос на даче с мамой и бабушкой. Пока женщины возились в грядках, мальчики решили прогуляться до ближайших соседних домов. Увидев ползущую лениво большую жабу, Лёшка остановился.

— Дём, а можно её потрогать? — робко спросил он.

— Конечно. Это же просто жаба, они не кусаются и так смешно шмякаются, когда их кидаешь!

Сказав это, Демьян схватил жабу и кинул её на песчаную дорогу.

— Дём, а ей не больно? Вон она как распласталась, — шёпотом спросил Лёшка.

— Не знаю. Я люблю так играть…

—Это зачем ты лягушек мучаешь, Демьян?! — услышав разговор мальчиков, к ним подошла пожилая соседка тётя Варя. — Ну-ка я тебя сейчас толкну на дорогу грудью.

Тётя Варя угрожающе подошла вплотную к мальчикам, потом, видимо, передумав, повернулась, подняла лягушку и пошла прочь.

Мальчики переглянулись, пожали плечами и пошли искать другие развлечения. Маме и бабушке решили не рассказывать об инциденте.

Тётя Варя же отнесла лягушку в пруд в конце своего огорода, и та, радостно почувствовав болотину, нырнула туда. Вернувшись к дому, занялась кормлением кур. Мимо по дороге ехал на велосипеде дальний сосед Егор.

— Здорово, Варвара, — весело поздоровался Егор. — Там вон Рита с Дашкой с тяпками по огороду носятся. Змею ловят. Меня пытались привлечь, да я говорю: «Я вам специально ту змею через забор кинул».

— Ох, Егор, тебе бы всё шутки шутить, — вздохнула Варя.

Она взяла стоящее у крыльца ведро и большую длинную палку с раздвоенным концом, после чего спокойно направилась к соседям.

— Варвара, да ты рехнулась никак? — вскричал Егор. — Вот уж не думал, что ты змеелов.

— Всё живое хочет жить, — оглянувшись, на ходу кинула Варя.

Подойдя к калитке соседей, она увидела, как мама и бабушка Демьяна бегают вокруг сложенных досок, и в руках у них действительно были тяпки и лопаты.

— Ну и где она у вас? — спросила, подходя, Варвара.

— Да вот боимся за доски заползёт, тогда беда будет, Варенька, — воскликнула Рита, бабушка Дёмы. — Я уж мальчишек от греха подальше домой загнала, пусть в планшет поиграют да шиншиллу покормят.

Варвара подошла туда, где лежала большая по меркам деревни чёрная змея. Она залегла на клумбе с цветами и не собиралась покидать её.

Варя молча положила боком ведро и стала палкой загонять нежданную гостью в ведро.

— Варя, ты что делаешь? — взвизгнула Рита. — Ты что, не боишься их? Зачем ведро?

— Всё живое хочет жить, — проговорила Варвара, продолжая направлять гостью в ведро. — Она сюда случайно заползла и никому вред не собирается причинять. Сейчас я её отнесу в лес, и пусть ползёт с Богом.

Заставив-таки змею заползти в ведро, Варвара, прижав раздвоенным концом палки её голову, понесла в лес. Отпустив там незадачливую гостью и проводив взглядом, пока та заползала в прошлогоднюю траву в лесу, Варя вернулась со спокойной душой домой.

—Что, опять змею выносила? — с улыбкой спросила Мила, деревенская женщина, проходившая мимо. — Вот ненормальные мы с тобой две, Варь. Лягушек подбираем с дороги горстями до две по три штуки. Относим в канавы. Ругаем: «Куда вы, глупые, вылезаете на дорогу?». А ты ещё и змей выносишь.

— Да вон у Риты вынесла. Большая. Даже Егор испугался подходить. А они, трусихи, бегают там с тяпками да лопатами. Змея не нападёт первая, если её не испугать и не спровоцировать, а я вспоминаю часто слова мамы твоей: «Всё живое хочет жить». Змеи к домам случайно попадают. Легче всего, конечно, её убить. а попробовать спасти никто не хочет?

— Да, мама всегда так говорила… А у меня тут вообще анекдот был, —  звонко усмехнулась Мила. — Пришла рано утром теплицу поливать. Ночью дождь пролился, больше ничего и поливать не нужно было. Хожу с лейкой и слышу — где-то что-то булькает около теплицы. Я прислушиваюсь, приглядываюсь — никого и ничего не вижу, да и вёдер-то с водой у теплицы нет. Бульканье не прекращается… Я думала,  никак глюк у меня. Потом прислушалась получше, а это в столбе, который из трубы сделан и теплицу подпирает! Там вода за ночь налилась, и лягушонок угодил в столб. А труба-то мне по грудь, его не достать, Варь. Я хожу, примериваюсь, как мне его выловить? Даже ложку чайную думала к палке длинной привязать. Так всё равно соскользнёт. Проволокой подцепить — только покалечишь его. Бегаю вокруг этого столба и ворчу: «Куда же ты забрался? Как мне теперь тебя вытащить?» Вдруг вижу,  идёт дядя Коля (он ведь по нашей дорожке на озеро ходит). «Милка, ты что сама с собой разговариваешь? Никого вроде не видать!». Я говорю: «Дядь Коль, лягушонок в столб попал, не знаю, как достать?» «Эка невидаль! Да воды до краёв налей, и всех дел!»

— Да, Мила, всё живое хочет жить. Нельзя проходить мимо того, кому можешь помочь, — задумчиво проговорила Варя.