Здравствуйте, дорогие читатели! Я хотел бы поделиться с вами рассказом о своем родном крае, оказавшем на меня влияние, равных которому нет.

Началось все в самом раннем детстве, когда меня привозили в простую русскую деревню, коих несметное количество в нашей необъятной родине. Да, именно деревню на тот момент.

Впечатления детства, когда каждое лето я проводил там, моё приобщение к деревенскому быту, уважении и любви к животным и природе — всё идёт от оттуда... Запомнились походы за грибами и ягодами, долгие прогулки.

Край Новгородской области, а именно деревня Вялка Окуловского района, для меня не просто фраза или станция на железнодорожном полотне, это часть моей жизни, истории, формировавшая мой характер и любовь к здешним местам. Здешние закаты, опушки, старые зарастающие тропинки, так знакомые моему детскому взору, знакомые места, болота, даже звери здешние какие по особенному родные для меня. Старые зарастающие просечные дороги, даже деревни, и забираясь периодически в такие глухие уголки здешних мест, чувствуешь себя как ни странно уютно и естественно, в отстраненности. Ведь недаром говорят, что любовь к Родине начинается с любви к родной природе.

Сам по себе наш район по праву можно назвать озёрно-речным краем. Здесь насчитывается около 200 озёр различной величины и более 100 рек различной протяжённости. Край богат болотами самого разного типа, непроходимыми буреломами, чередованием холмов и болот, участков леса елового и смешанного типа.

Разгул сильных ветров, гроз, всеобщее одряхление, зарастание леса, впечатляющее количество представителей семейства бобровых, заболачивающих большие территории, болот, делают некоторые места непроходимыми. Кстати, в Новгородской области большое количество подземных малоисследованных карстовых озер и рек.

Относится район к Валдайской возвышенности, расположен в пределах её северо-западного окончания. Он находится в зоне умеренно-континентального климата. Лето у нас влажное и тёплое, зима холодная и сравнительно сухая. Особо хотел сказать про весну. Она продолжительная, солнечная и достаточно тёплая, снег зачастую покрывается ледяным настом, по которому можно ходить не проваливаясь. Здешние леса дремучие в силу того, что край малонаселен и присутствует большое число заброшенных хуторов, деревень. Такую дремучесть обуславливает воздействие различных внешних факторов, а также, судя по всему, всеобщее потепление, так как лес становится гуще, замечен ивовый и кустарниковый тип. Местами ещё даже сохранились вековые ели. Леса занимают на территории края около 80% его площади.

Встречаются два вида берёзы — повислая и пушистая. Ольха представлена двумя видами — чёрная и серая. Многочисленное потомство даёт осина. Она первой заселяет вырубки, гари.

Травяной покров представлен следующими видами: вороний глаз, ландыш, земляника, копытень европейский, кислица обыкновенная и др. В окуловских лесах много грибов и ягод, морошка, клюква, брусника, ежевика, голубика, лекарственные растения. Есть достаточно редкие виды, которые относятся к охраняемым, и те, которые нуждаются в охране, и потому их массовые сборы запрещены.

Животный мир Окуловского района представляет собой совокупность млекопитающих, птиц, пресмыкающихся, земноводных, моллюсков, насекомых. Самый большой видовой состав имеют птицы. Из отряда соколообразных в районе встречаются канюк, осоед, ястреб-тетеревятник, ястреб-перепелятник, луговой лунь, болотный лунь, чеглок. Отряд журавлеобразных немногочислен: серый журавль, коростель, обыкновенный погоныш. Отряд голубеобразных представляют сизый голубь, горлица, вяхирь. Из кукушкообразных встречается кукушка.

Также в Окуловском районе встречаются совообразные, воробьиный сыч, длиннохвостая неясыть, ушастая сова, болотная сова, мохноногий сыч, и основная часть дятлообразных — вертишейка, желна, большой пёстрый дятел, белоспинный дятел, малый пёстрый дятел. Воробьинообразные представлены полевыми жаворонками, ласточками-береговушками, городской ласточкой, жёлтой и белой трясогузкой, и др. Из водоплавающих обитают кряква, чомга, чирок-свистунок, чирок-трескунок, реже — широконоска, гоголь, свиязь. На верховых болотах в восточной части Окуловки гнездятся журавли и цапли. Охотничье-промысловые птицы Окуловского района — глухарь, тетерев, рябчик, серая куропатка.

Среди млекопитающих встречаются различные бурозубки, мыши, землеройки, полёвки. Все они обитают в первом лесном ярусе. Второй ярус составляют лоси, кабаны, медведи, волки, куницы, чёрный хорь, горностай, барсук, ласка, косуля, енотовидная собачка, европейская норка, рысь и др., а также бобр, ондатра, выдра, водяная крыса, американская норка.

Из рукокрылых — ночница Брандта, водяная ночница, бурый ушан. Земноводные представлены шестью видами. К ним относятся обыкновенный тритон, зелёная жаба, серая жаба, прудовая лягушка, травяная лягушка, остромордая лягушка. Отряд пресмыкающихся малочислен: веретеница, медянка, живородящая ящерица, обыкновенная гадюка, уж.

В реках и озёрах Окуловского района обитает много разнообразной рыбы (более 20 видов). Среди них довольно распространены плотва, ёрш, пескарь, густера, карась, уклея, окунь, лещ, щука. Реже встречаются налим, судак, линь, голавль, язь, снеток, сом, чехонь, ряпушка и др.

В Новгородской области существуют явления, которые не наблюдаются больше нигде — к примеру, идущий почти в горизонтальной плоскости дождь, а также своеобразный постоянный беспрерывный ветер.

Мое приобщение к природе проходило в так называемых медвежьих углах. Медведи у нас были всегда, и это тоже наложило отпечаток на мировоззрение, интерес и отношение к крупным хищникам, которые не совпадают с общепринятыми мнениями. Часто, находясь в лесу, ты как будто ощущаешь на себе чей-то взгляд, ощущаешь присутствие этого зверя, и со временем понимаешь, что изначально они не несут агрессии, если правильно себя вести в лесу и с ними. Надо учитывать особенности местности, в которой они живут, понимать, что зверь сам избегает тебя, и так же, как и ты, не ищет с тобой встречи.

Прогулки в лесу с осознанием присутствия медведей, понимания, что нужно изучать их, учиться осторожности и тому, что нельзя расслабляться в лесу, особенно в котором ты не знаешь всех зверей, и соблюдать все меры безопасности, наложили свой отпечаток на меня. Я даже благодарен тому, что район совпал с местами обитания бурых медведей. Со временем проникаешься уважением к этим совершенным созданиям природы. Сам факт того, что в здешних лесах живут бурые медведи, помогает осознать, каким же образом они научились приспосабливаться к нам в окружении людей, дорог, деревень.