Глава 27. Агунда удивляет друзей

Колдунья долго смотрела на Верховного и не могла вымолвить ни слова.

— Феникс проснулся… — наконец проговорила Агунда, сумев справиться с изумлением.

— Да. Именно так — Феникс. Не это ли ты так тщательно старалась скрыть от меня?

— Ты прав. Это.

— Зачем? — спокойно спросил Онидис.

— Гром так велел. Это всё не по моей воле. Только он. Грому я была нужна ещё до нашего с тобой первого знакомства, которое закончилось твоим ранением и появлением Джеффа, — колдунья бросила на стоящего рядом кузнеца короткий взгляд.

— Что ему надо? И почему ты говоришь «БЫЛА нужна»? Разве сейчас что-то изменилось?

— Да, Верховный. Изменилось и никогда уже не будет, как прежде.

— Что случилось?

— Я неожиданно узнала, что Гром не может уснуть целых два с половиной столетия. Неужели он мог остаться в здравом рассудке при таких обстоятельствах?!

Верховный медленно покачал головой. Изумрудная чешуя на его шее вспыхнула всеми цветами радуги при этом движении.

— Ты великолепно выглядишь, Онидис, — женщина не удержалась от комплимента.

— Эйрене Тер Монда… Это ей спасибо…

— Мать Всех Драконов?..

— Да. Видимо, твой… бывший… повелитель и её рассердил, раз она вернула мне возможность вновь стать Фениксом.

— Не удивлюсь, — ответила Агунда. — Его планы и меня приводили в изумление. Почему вдруг удалось ослабить его контроль — сама не знаю и не могу это объяснить. Но лишь только сейчас…

Она не договорила и отвела взгляд от Онидиса.

— Что?

— Только сейчас я начинаю понимать, что значить ЖИТЬ и наслаждаться каждой секундой…

Верховный заметил, как дрогнули в улыбке губы Джеффа, но ничем не выдал своего друга.

— Онидис, — неожиданно робко проговорила колдунья. — Я хочу помириться с твоим подопечным из клана драконов-фермеров.

Лицо кузнеца не изменилось, и Верховный понял, что она уже говорила ему о своём желании. Дракон глубоко вздохнул.

— Понимаешь ли ты, Агунда, что это вряд ли возможно?

— Даже если я постараюсь исправить ситуацию и оживить всю его семью?

Онидис бросил на неё тревожно-задумчивый взгляд.

— Ты это серьёзно?

— Более чем.

— Уверена, что получится?

— Нет. Но попробовать необходимо. Только есть одна проблема.

— Какая? — спросил Джефф.

— Это будет возможно, если я смогу погрузить Грома в сон.

— А если не сможешь? Или если он уснёт ненадолго?

— Тогда Яцеклус так и не простит меня. Да и ты, наверное, тоже, Онидис.

Верховный не ответил.

— Что ж, в таком случае, я думаю, не надо ничего говорить ему. Если Агунде удастся выполнить задуманное, тогда можно будет сообщить Яцеклусу о том, что маленький шанс для его клана всё же остаётся, — сказал кузнец.

— Да, раньше точно не нужно, — согласилась колдунья.

— А как ты себе представляешь погружение в сон Грома?

— Пока никак, буду действовать по ситуации. Мне необходимо время, чтобы решиться на такой шаг. Пожалуйста, не торопите меня. Джефф, ты узнаешь обо всём первым и сообщишь Верховному. Но возможно, если не получится, вы… вы меня больше никогда не увидите…

На невозмутимом лице мужчины отразилось недоумение и переживание.

— В каком смысле?! — чуть дрогнувшим голосом спросил он.

Агунда вздохнула.

— В прямом, Джефф. Я боюсь, что он просто не выпустит меня живой в случае, если мне не удастся.

— Нет! Я пойду с тобой! — вырвалось у кузнеца.

Колдунья подняла на него глаза и спокойно сказала:

— Об этом мы поговорим позже. А сейчас — простите, мне бы хотелось побыть одной. Я дам вам знать, когда придёт время.

С этими словами она вернулась в свою хижину, оставив дракона и Джеффа обсуждать услышанное. А поговорить им действительно было о чём!

— Ты думаешь, её словам можно верить?! У меня в голове не укладывается то, что Агунда так изменилась!

— Уверен, что можно, — кивнул кузнец. — До твоего прилёта мы пили чай… с травой правды… И… ещё более удивительно то, что она сама попросила об этом!

— Вот это да!..

— Я был удивлён не меньше тебя. Только её заявление о том, что Гром может её не выпустить, мне совершенно не понравилось.

— Мне тоже. Но здесь ни ты, ни я ничего не сможем сделать, чтобы помочь Агунде.

— Понимаю, Верховный… И это раздражает. Впрочем, посмотрим, может, ей с лёгкостью удастся помочь Грому уснуть.

— Думаю, он не откажется, если она догадается сказать ему об этом.

— Агунда совсем не глупа, и более того, уверен, что у неё уже есть свой план. Но… Я всё равно буду волноваться, пока она не навестит меня в следующий раз.

— Понимаю тебя, — проговорил Онидис.

***

Вернувшись к Юсте и Скайди, Верховный, воспользовавшись тем, что Яцеклус был на уроке у Молла, кратко рассказал им о последних событиях.

— Да… — сказала Юста. — Значит, Грома можно только пожалеть… Я такого даже представить себе не могла…

— Яцеклус ещё более усиленно стал тренироваться в последнее время, — поделился с Онидисом Скайди. — Мне кажется, он что-то задумал. Я давно наблюдаю за нашим юным другом. Перемены в нём очень значительные.

— Может быть, он просто повзрослел?

— Может быть. А мы думаем, что Яцеклус готовится к какому-то ответственному шагу, очень важному для него.

— Не знаете ли, возможно, Молл ему что-то говорил?

— Не знаем. Яцеклус сейчас прилетает, идёт ужинать и сразу засыпает, а на рассвете завтракает и улетает — или к Вам, или к Моллу. Мы уже даже соскучиться успели по его шуткам.

— Неужели он перестал шутить?! — искренне удивился Онидис.

— Почти перестал! — подтвердила молчавшая до этого Юста.

— Ну, значит, дело действительно серьёзное… Надо бы поговорить с ним. Может, мне расскажет, что задумал…

— Нам сказать Яцеклусу про ваш разговор с Агундой?

— Нет! Не надо. Не упоминайте её вообще на всякий случай.

— Хорошо. А ещё нам с Юстой кажется, что Яцеклус вырос с тех пор, как стал летать с Моллом.

— Возможно… Как же хочется ему помочь!

— И нам тоже. Спасибо, что подружили нас!

Онидис улыбнулся.

— Я даже ожидать не мог, что настолько привяжусь к нему, — признался он. — А вот и Яцеклус!

Увидев с высоты Верховного, дракончик, кружась на одном крыле, грациозно опустился на поляну.

— О, да ты уже высший пилотаж стал осваивать?! — порадовался за него Онидис. — Молодец!

— Спасибо! Я так рад Вас видеть!

И Яцеклус распростёр заметно окрепшие крылья, приветствуя своего наставника.

— И я очень рад.

— Как прошёл день, Яцеклус? — ласково спросила его Юста.

— Всё хорошо. Я тренировался, летал. Всё, как обычно. Знаете, ребята, у меня наконец-то получается наслаждаться полётом. Я чувствую его в себе, даже когда сплю! Это же просто волшебно!

— Как я тебя понимаю! — отозвался Верховный. — Теперь, когда мне стало летать гораздо интереснее, пришло совсем другое ощущение Полёта. Оно действительно более глубокое и необъяснимо прекрасное…

Дракончик помедлил, раздумывая, поделиться ли ему с друзьями тем, что произошло пару дней назад, или не стоит.

— А я… Я Мать Всех Драконов видел… — наконец решившись, проговорил он почти шёпотом.

— Когда?! Где?! Как?!

— Недавно совсем! Но это незабываемо. Никогда не думал, что буду удостоен такой чести!

— Вот это новости! — восхищённо сказал Онидис. — И что же она тебе сказала?

— Что меня ждут большие перемены. И что я молодец… Представляете, она мною гордится!!!

Глава 28. Подготовка

— Я же говорил! — воскликнул Верховный. — Я же говорил, что ты не зря стал Летуном!

— Ну, формально — да. А по качеству полётов мне до вас ещё очень далеко.

— Я даже не об этом, Яцеклус. Ты нашёл меня. Ты нашёл свой дом в нашем клане, друзей, защиту, поддержку. Ничего случайного не бывает. И то, что Эйрене Тер Монда показалась тебе, доказывает это!

— Понимаю… Я всегда буду очень благодарен Вам за это… Но…

Дракончик замолчал. Юста и Скайди улетели охотиться, не привлекая внимания и давая ему возможность наедине поговорить с Онидисом. Обнаружив это, Яцеклус даже рассмеялся.

— Вот молодцы ребята…

Но почти сразу он стал серьёзным — непривычно серьёзным.

— Ох, Верховный… Если бы Вы только могли понять!..

— Расскажи мне, Яцеклус, — попросил Онидис. — Я вижу, тебя что-то очень беспокоит. Обещаю, что постараюсь понять тебя и помочь.

— Хорошо… Раз Агунда заколдовала мой клан, я должен…

— Нет! — почти вскрикнул дракон. — Агунда здесь точно не при чём.

— В каком смысле?! — Яцеклус даже растерялся, так как был уверен, что Верховный дослушает его до конца и одобрит план, который он так долго и тщательно обдумывал.

— В прямом. Она…

— Простите, Верховный. Позвольте мне договорить.

Неожиданная жёсткость в голосе Яцеклуса изумила Онидиса. «Право же, взрослеет мой маленький друг…» — подумал он.

— Конечно. Говори.

— Я не собираюсь ничего с ней делать, поверьте мне! Да, я был очень сердит на Агунду, до такой степени, что хотелось просто испепелить её! Впрочем, не об обидах сейчас речь. Я хочу выяснить, сможет ли она когда-нибудь… вернуть мне семью…

Яцеклус незаметно для себя выкрикнул последние слова. Верховный с растущим удивлением смотрел на него и лихорадочно соображал, что ему делать дальше. Расстраивать подопечного совершенно не хотелось, потому что Яцеклус второй раз в жизни принял важное и серьёзное решение, хотя для него это было очень непросто. «Поговорить с Агундой, не желая её уничтожить! Да это же почти подвиг!» — мысленно согласился с дракончиком Онидис и расслабился.

— Знаешь что, Яцеклус? Я обещаю, что постараюсь найти возможность сообщить ей о твоём желании. Что ещё я могу для тебя сделать?

Он улыбнулся.

— Наверное, просто быть рядом со мной во время нашего с ней разговора. На всякий случай… Чтобы я из себя не вышел…

Верховный широко распростёр над ним своё крыло, давая таким образом обещание. Яцеклус порывисто вздохнул и окончательно успокоился.

***

Вернувшись в свой дом, Агунда настежь распахнула окна и дверь, а потом опустилась на крыльцо, закрыв лицо руками.

— Угораздило же Джеффа встретиться на моём пути!!!

Женщина тихо засмеялась этим словам. Но ведь действительно — её жизнь очень изменилась после того, как они начали общаться. С одной стороны — всё пошло кувырком. С другой же — наоборот, всё вдруг принялось налаживаться самым непостижимым образом.

Потом Агунда сосредоточилась на главном — ей было необходимо понять, как погрузить Грома в сон, и не просто так, а хотя бы на десяток-другой лет. Тренироваться на своих друзьях она не хотела, и речь сейчас не о кузнеце или Уже. Лесные звери, птицы, даже деревья были её друзьями. Значит, придётся действовать наверняка…

— Как же быть?! Обмануть Грома или сказать всё, как есть? Юста отреагировала на сонные чары не сразу… А вдруг он промается долго, захочет спать, но так и не уснёт? Почему же я так нервничаю?!

Колдунья глубоко вздохнула.

— Ничего… Даже если я смогу удержать его в спящем состоянии хотя бы несколько суток, надеюсь, успею снять свои заклинания с Клана Фермеров… Как же Гром так значительно завладел моим сознанием?! Вот Джеффу спасибо… Благодаря ему я словно проснулась, и это почти чудо…

Агунда улыбнулась.

— Завтра же сделаю пробный шар. Надеюсь, он не попросит спеть ему колыбельную… И зачем только я игнорировала в детстве уроки гипноза?!

Выговорившись таким образом, она встала и вошла в дом.

— Кстати, странно, что Гром до сих пор не звал меня. Или… Неужели я полностью вышла из-под его контроля?!.

Агунда остановилась у окна и долго-долго молча смотрела на открывающийся вид. Невысокие горы, лес, подступавший почти к дому, дорога слева, так и манящая вдаль, ручей с целебной водой, который она очень любила… Женщина вспомнила, как долго искала это место, когда пришла пора самостоятельной жизни. Ей хотелось тишины и уюта. Колдунья сама построила этот дом и гордилась им. Здесь было всё так, как она любила. Цвет стен и занавесок, комод в углу, самопоявляющаяся кровать и такой же стол… Агунда относилась с уважением и даже с нежностью к своему жилищу. Ей было здесь по-настоящему хорошо.

— Завтра скоротаю день до вечера и ближе к ночи отправлюсь к Грому. А впрочем… Зачем тянуть? Если он хочет спать, ему будет всё равно — ночь на улице, утро или день. Как буду готова, так и навещу своего бывшего повелителя… А теперь — спать.

Сразу же после этих слов кровать появилась на своём месте, и Агунда уснула, едва улеглась поудобнее.

***

Проснулась она на следующий день ближе к полудню. Погода, как и обычно в их мире, была прекрасной. Солнце ласково светило, но не слепило глаза, и грело, но не обжигало. Воздух был напоен ароматом цветущих трав и звенел от восхитительного хора птичьих голосов.

—Как хорошо! — промурлыкала колдунья, но сразу вспомнила, что ей предстоит сделать сегодня.

На минуту она внутренне сжалась, но вдруг почувствовала, что Джефф думает о ней! Его незримая поддержка не позволила Агунде растеряться. «У тебя всё получится, я в тебя верю!» — словно шептал кузнец.

— Спасибо! — искренне и от всей Души поблагодарила его женщина.

После лёгкого завтрака Агунда занялась домашними делами, а ближе к вечеру, приняв самый беззаботный вид, отправилась к Грому.

Однако… его не оказалось в привычном зале! Колдунья обошла всё, но в коридор выйти не рискнула. Она робко позвала дракона. Ответа не было.

— Где же он?! — вслух подумала Агунда. — Может, охотиться полетел…

Она села и попыталась расслабиться, приготовившись к ожиданию. Но ждать пришлось недолго…

— Где ты была?! — гневный окрик Грома заставил её вздрогнуть.

Огромная голова дракона ворвалась в зал, словно таран. Он был в ярости. Глаза метали молнии, ноздри раздувались, и вообще вид у него был, мягко говоря, безумный. Агунда вскочила на ноги и усилием воли заставила себя оставаться на месте.

— А я у тебя то же самое спросить хотела, — ласково проговорила она.

— Где ты была, я спрашиваю?! — перебил её Гром.

Колдунья нахмурилась.

— С какой стати ты говоришь со мной так грубо?! Знаешь ведь, что я терпеть этого не могу!

Гром глубоко вздохнул, стараясь перебороть искушение немедленно сжечь Агунду.

— Где… Ты… Была?! — наконец более спокойно повторил дракон.

Агунда села на песок и принялась загибать пальцы.

— Во-первых, у Онидиса (знаю, ты не любишь, когда я называю его Верховным). Во-вторых, у Джеффа — немного поводила кузнеца за нос. В-третьих, в лесу, набирала травы и ягоды для просушки, потому что сезон.

— Да что ты говоришь?! — вновь вскипел Гром.

Женщина медленно встала.

— Ещё одна фраза в мой адрес в таком тоне — и ты меня больше никогда здесь не увидишь.

Она сказала это необычайно спокойно и холодно. Презрительные нотки в голосе Агунды оказалось невозможно скрыть, и это подействовало.

— Прости.

— Что? Что ты сказал?

— Агунда, прости меня, пожалуйста.

Колдунья вздохнула.

— Почему-то мне показалось, что ты меня не слышала. Я испугался, правда.

— Я действительно тебя не слышала, Гром. И не знаю, что могло быть причиной.

— Как это?!

— Понятия не имею, — уже мягче проговорила она. — Хотя одна идея всё же есть.

— Неужели? И какая же?

— Думаю, что виной этому (Агунда едва не сказала «всему») твоя бессонница.

— В каком смысле? — изумлённый Гром даже не возмутился.

— В прямом. Ты так давно не спал, что твоё влияние на меня ослабло. Я очень удивлялась, ждала твоего зова, но его всё не было. Я волновалась за тебя, пришла сюда — здесь непривычно пусто. А потом ты вдруг появился — да ещё такой разъярённый. Это несправедливо!

— Я уже извинился, — буркнул дракон.

— Хорошо, хорошо.

— И что же с этим делать, по-твоему?

— Есть у меня одна догадка…

— Агунда, умоляю, не тяни! Если можешь помочь мне в этом — буду тебе очень признателен! На всё согласен, лишь бы ты была на связи со мной и отзывалась сразу, как прежде…

— На всё? — быстро переспросила колдунья.

— На всё, — кивнул совершенно не ожидающий подвоха Гром.

— Ну… Я ничего не обещаю, но могу попробовать сделать так, чтобы ты хоть немного поспал.

Дракон уставился на неё.

— Ты это серьёзно?

— Неужели со стороны кажется, что я шучу?! — Агунда даже обиделась.

— Нет, не шутишь, определённо…

— Вот именно…

— И что же от меня требуется?

— Только твоё доверие, Гром. Только твоё доверие…