Глава 29. Подвиг

— Хорошо, — сказал дракон. — Я доверяю тебе и, надеюсь, не зря! Так хочется спать, что…

— Я даже не могу себе этого представить. Сколько бы ты хотел поспать?

— Не знаю… Может, год…

— Попробую, — ответила колдунья, формируя между ладонями прозрачный голубой шар, похожий на тот, действие которого испытала на себе Юста. Он подчинялся каждому прикосновению её пальцев, всё сильнее концентрируя сонные чары. Агунда молчала, полностью погрузившись в создание шара, который становился всё более плотным и осязаемым. «Пожалуйста, пусть Гром уснёт хотя бы лет на пять!» — мысленно попросила она, уже точно зная, что дракон не может проникнуть в её мысли. Он заворожённо наблюдал за каждым движением рук колдуньи. Внезапно веки его отяжелели.

— Кажется, получается!.. — неуверенно произнёс Гром.

— Смотри вглубь шара, — медленно и каким-то чужим голосом сказала Агунда. — Смотри вглубь шара…

— Хорошо, смотрю…

— Представь в нём себя…

Гром едва сдерживал зевоту, и женщина закрыла глаза, стараясь ничем не выдать своего ликования. Шар стал приобретать оттенок глубокой синевы, и дракон, не отводя взгляда, проговорил:

— А мне кажется, я там море увидел…

Агунда, не ответив, развела руки, бережно удерживая шар, и вдруг он стал размером с голову Грома, а потом заполнил собой всё пространство зала и опустился на дракона, отчего его чешуя вспыхнула голубоватыми искрами. Гром сонно вздохнул, терпеливо ожидая инструкции, что ему делать дальше.

— Отправляйся в свою спальню, укладывайся поудобнее и закрывай глаза. Потом скажи вслух о своей готовности уснуть, и мои сонные чары помогут в этом. Доброго сна желаю тебе, Гром!

Колдунья погладила нос дракона и сразу вышла из зала, не оборачиваясь, однако остановилась, сделав лишь несколько шагов в сторону. Вновь ей пришлось некоторое время провести в ожидании. «Пожалуйста, сделай всё, как я тебя просила!» — думала Агунда, прислонившись спиной к стене.

Спустя десять минут мощный храп Грома заставил содрогнуться всё его жилище… Она вскрикнула от радости и хотела немедленно рассказать об этом Джеффу, но сказала себе:

— Нет, надо подождать немного, потом проверить, не притворяется ли он, и только после этого можно сообщить…

Колдунья на всякий случай замолчала, но вскоре храп повторился, и Агунда решилась идти по звуку, чтобы убедиться в том, что дракон действительно спит. «А заодно смогу узнать, обманывал ли он меня по поводу своих размеров…» — подумала она и негромко рассмеялась, ей действительно было интересно, как выглядит её бывший повелитель.

Пещера оказалась довольно светлой, и колдунья спокойно шла по просторным коридорам, высеченным в скалах самой природой. Агунда сохраняла осторожность, будучи уверенной в том, что это не помешает.

Наконец храп Грома стал раздаваться ещё громче, но несколько в стороне. Она безошибочно угадала, куда ей нужно повернуть, и вскоре оказалась в «спальне» Грома.

— Так, — шептала колдунья. — Вот и скала с зарубками. Да, их действительно много… О-ох!

Конечно же, её возглас был связан с тем, что она увидела Грома. Сложно сказать, сколько Верховных «поместилось» бы в нём… Он действительно оказался невероятно большим, и Агунда оценила его сверх-размеры. Хвост дракона иногда слегка подрагивал, вызывая ветер. Колдунья тихо прошла вдоль стены зала, покачала головой и решила, что навсегда запомнит увиденное.

Голубоватое сияние сонных чар полностью окутало его, пульсируя под кожей. Гром словно светился изнутри.

—Да-а, впечатляющее зрелище ты являешь собой, — проговорила чуть слышно Агунда. — А крылья! Крылья-то какие красивые!

Они и правда были роскошными. Теперь, находясь в состоянии покоя, цвет их оказалось сложно определить — оттенок напоминал морскую волну, а когда Гром злился или уставал, его опора (именно так драконы называли свои крылья) становились изумрудной.

— Ну вот, теперь можно… — радостно потирая ладони, сказала колдунья.

Дракон действительно крепко спал, и она со спокойной душой отправилась к Джеффу.

***

Оказалось, что на дворе уже глубокая ночь, но кузнец ждал возвращения Агунды и даже не вздрогнул, когда женщина появилась рядом с ним. Джефф улыбнулся и сказал без вопросительных ноток в голосе:

— Получилось.

— Да.

Кузнец протянул ей руку. Она без колебаний приняла рукопожатие и… оказалась в крепчайших, но бережных объятиях Джеффа.

— Спасибо, — шепнул он и принялся словно укачивать Агунду. Женщина обняла его в ответ и замерла. Для обоих это было необходимо и совершенно естественно. Долго-долго они так стояли, не говоря ни слова, наслаждаясь присутствием и теплом друг друга.

Для колдуньи эти объятия оказались важнее сегодняшнего подвига.

— Я горжусь тобой, — наконец негромко проговорил Джефф, отпустив Агунду, но продолжая удерживать её тонкую руку.

— Правда?

— Конечно.

— Ты думал обо мне. Я чувствовала твою поддержку.

— Как же я мог не поддержать тебя?! Ты решилась на такой ответственный шаг, пошла против воли Грома!

— Знаешь, я сейчас впервые увидела его целиком. Он действительно колоссальных размеров, наверное, как три твоих поляны.

— Да, не маленький… — кузнец огляделся вокруг. — Как думаешь, сколько Гром будет спать?

— Понятия не имею… Я попросила лет пять. Остальное от меня не зависит.

— Хорошо. За это время можно многое успеть сделать…

Многозначительная пауза смутила Агунду и в то же время развеселила её, но она не подала вида.

— В первую очередь надо встретиться с Верховным и Яцеклусом, — проговорила колдунья.

— Нет. В первую очередь тебе надо отдохнуть, — мягко возразил Джефф. — Отправляйся домой, наберись сил и возвращайся ко мне. Я договорюсь с Онидисом о встрече. Ты можешь на меня рассчитывать.

— Договорились. Я и правда хочу отдохнуть. Скоро увидимся.

Не дожидаясь реакции кузнеца, она вернулась к себе. Уж ждал её у порога.

— Мне даже не верится, друг! — взволнованно заговорила Агунда, давая волю эмоциям. — Гром спит!!! Подумать только, я первый раз увидела его истинные габариты и… нахожусь под впечатлением!

— Мне кажется, ты под впечатлением не только от Грома, — усмехнулся он.

Она смущённо замолчала, потом улыбнулась:

— Да, ты прав. Порой точно стоит прислушаться к тому, что говорит сердце. В этот раз оно меня не обмануло.

— Понимаю тебя. Джефф?

— Джефф.

— Вот и хорошо. Очень хорошо. Пусть так и будет. Я уверен, что кузнецу можно доверять.

— Я тоже. Пойду отдыхать. Мне самой недельку теперь поспать не мешает…

Уж понял её и оставил Агунду наедине со своими мыслями. А думала она, разумеется, не про Грома. Стоило колдунье вспомнить бережные и нежные объятия, как лицо залила краска. Она улыбалась, всё ещё чувствуя его руки.

— Ну вот наконец и я понравилась… Мой отец до сих пор смотрит на маму так же, как на меня сегодня смотрел Джефф. Так непривычно и… приятно… Всё… Пора отдыхать… Несомненно, этот день я запомню надолго…

Она медленно вошла в свой дом, легла спать и только теперь смогла по-настоящему расслабиться.

Глава 30. Готовность номер один

Утром Джефф послал зов Онидису, и тот вскоре прилетел к другу. Внимательно выслушав кузнеца, который умолчал лишь о своей неожиданной нежности к колдунье, дракон медленно проговорил:

— Право же, не ожидал, что у неё всё получится. Молодец! Настолько облегчила нам задачу… Так легко вывести врага из строя!

— Не могу сказать, что Агунде это далось очень легко, но да, она справилась, сделала это. Причём сначала проверила, действительно ли Гром спит, и лишь потом появилась у меня.

— Всё это странно, конечно… Что с ней случилось? Её просто не узнать.

Джефф лишь засмеялся.

— Ну, для меня никакой странности в этом нет. Она почувствовала себя нужной не дракону, а человеку.

— Хочешь сказать — мужчине? — добродушно усмехнулся Онидис.

— Да, именно так, — невозмутимо согласился кузнец. — Хорошо, что ты меня понимаешь.

— Конечно. Какие предполагаешь дальнейшие действия?

— Сначала пусть она отдохнёт как следует, почувствует, что правда свободна от гнёта Грома (иначе я это не могу назвать), а когда придёт ко мне, я отправлю тебе зов, и ты прилетишь вместе с Яцеклусом. Как тебе план?

— Отлично. Самое главное — чтобы она не испугалась моего подопечного и не передумала.

—Ручаюсь, не передумает, — уверенно сказал Джефф. — Я буду рядом, и ты наверняка не позволишь Яцеклусу наброситься на неё.

— Да. Я доверяю ему и тебе. С Агундой (прости!) не всё так просто.

— Понимаю. Через какое-то время мы все будем удивляться тому, что когда-то относились к ней настороженно.

— Возможно. Я тогда скажу Яцеклусу, чтобы он готовился к встрече.

— Да. Только про Грома ему не говори, пусть она расскажет ему сама.

— Не волнуйся, друг, ничего лишнего не скажу. Сами разберутся.

Они засмеялись.

Вернувшись к своему юному ученику, Верховный очень серьёзно сказал ему:

— Я договорился о твоей встрече с Агундой, Яцеклус. Ты точно готов к этому?

Он встрепенулся и с надеждой посмотрел в глаза Онидису.

— Да, готов! Когда?

— Возможно, даже завтра.

— Я думал, прямо сейчас! — дракончик не сдержал разочарованный вздох.

— Нет, не сейчас. Хочу тебе сказать, что ваши желания совпадают, она тоже хочет поговорить с тобой.

— Что ж, тем лучше.

— Да, конечно. Но мне важно, чтобы ты выполнил своё обещание. Ты должен быть спокойным и внимательным, — напомнил ему Верховный.

— Я знаю. Я буду очень стараться. Но моё поведение во многом зависит от того, что она скажет, понимаете? Именно поэтому я попросил Вас быть рядом на этой встрече.

— Понимаю, Яцеклус. Я прилечу за тобой, и мы вместе отправимся к моему другу Джеффу. Юста и Скайди наверняка много рассказывали тебе о нём.

— Джефф там будет?! — обрадовался он. — Хорошо! Ребята, конечно, говорили о нём. Кажется, броня для Вас — его рук дело?

— Именно так. Он тоже хочет познакомиться с тобой. Так что…

— Я всегда готов, — не дав Онидису договорить, заверил юноша.

— Вот и хорошо. Юсте и Скайди скажи, чтобы не волновались за тебя.

— Передам! Ну что, я пошёл обедать?

— Иди, иди, — засмеялся Верховный. — Приятного аппетита!

Яцеклус в приподнятом настроении отправился в лес, по своему обыкновению, а Онидис остался на поляне дождаться молодых драконов (к вечеру они всегда улетали охотиться).

Он увидел их в воздухе, когда они только приближались к поляне. Скайди так смотрел на подругу, что на мгновение Верховный пожалел о том, что у него нет пары. Его семьёй был весь клан, и дракона вполне это устраивало… до данного момента.

Эти мысли оказались для него настолько неожиданными, что Онидис не сразу услышал обращение Юсты.

— Верховный, что с Вами?! — встревоженно спросила она, рискнув провести крылом перед его носом, привлекая внимание.

— Ох, Юста, прости, пожалуйста. Я в порядке, просто задумался. Посмотрел на то, как вы счастливы…

— И-ии???

— Нет, ничего. Я очень рад за вас, ребята.

— Вы уже начинаете говорить как Яцеклус, — засмеялся Скайди.

— Кстати, да. Как раз про него я и хотел сказать.

— Что именно?

— Гром спит! И теперь Агунда точно встретится с нашим юным другом.

— Когда?!

— Не знаю. Когда Джефф позовёт. Надо сказать, они красивая пара…

— Кто?! — удивилась Юста. — Джефф теперь встречается с Агундой?!

— Не совсем ещё, но думаю, что это не за горами.

— Как такое может быть?! — спросил Скайди.

— Это всё моему другу спасибо, — с улыбкой ответил Онидис. — Он, можно сказать, направил колдунью на верную дорогу, и она вышла из-под гнёта Грома, погрузив его в сон. Но Яцеклусу об этом она скажет сама.

— Поняли Вас, Верховный.

— А ведь это отличный шанс для Агунды исправить всё то, что она натворила — пусть даже находясь под влиянием Грома!

— Верно, Юста. И самое главное, что ХОЧЕТ сделать колдунья, это…

Но договорить он не успел, так как довольный и сытый Яцеклус вернулся на поляну.

— Ой, Верховный, Вы ещё здесь! Как здорово! Я рад! — воскликнул он, совершив переворот через крыло прямо над головой Онидиса, заставив того пригнуться к земле.

— Ты меня напугал, Яцеклус! — пожурил дракон своего подопечного.

— Простите, пожалуйста! — ничуть не смутился он. — У меня сегодня такое хорошее настроение!

— Наконец-то! — обрадовалась Юста.

— Нет, ты не понимаешь, — Яцеклус приземлился и подошёл к ней. — Я просто очень волновался последнее время. А теперь… Теперь просто камень с крыльев упал. С настроением у меня всегда порядок.

Он уткнулся лбом ей в лапу.

— Я понимаю тебя. Прекрасно понимаю.

— Верховный, Вы уже сказали им? — спросил дракончик.

— Да, о встрече сказал.

— Ребята, вы только не волнуйтесь за меня! Всё будет отлично. Я знаю это. Вернее, чувствую.

— Разумеется. Ты же будешь не один на встрече.

— Да. А теперь спать. Вдруг уже завтра…

— Яцеклус прав. Надо отдыхать. Вернусь к себе, — решил Онидис. — Как только Джефф позовёт, я прилечу за тобой, малыш. Хотя… — Верховный внимательно осмотрел его, — ты уже давно не малыш… Даже под крылом Юсты не помещаешься. И когда только ты успел так вырасти?!

— Не знаю, — признался Яцеклус.

— Ну, это не столь важно. Отдыхайте, друзья мои!

— И Вы!

Онидис улетел, посмеиваясь над своей задумчивостью в момент возвращения драконов с охоты. Для него (прежнего) это было совсем несвойственно. Похоже, вернувшиеся свойства Феникса разбудили в Душе Верховного что-то очень глубоко затаившееся, спрятанное, скрытое им самим.

— Вот спасибо Матери Всех Драконов… — прошептал он, устраиваясь на ночлег в своей пещере. — А уж если она мне ещё и пару найдёт — это будет просто замечательно.

Онидис тихо засмеялся своим мыслям.

— Впрочем, можно подумать, что ей делать больше нечего, кроме как этим заниматься… Пару я и сам привлеку. Знать бы откуда. А главное — зачем?

Наследники… Ответ сам собой пришёл ему в голову, когда дракон уже начал засыпать.

— Наследники… — вслух повторил он.

Сон как рукой сняло, и Верховный продолжил размышлять:

— Так вот почему я так привязался к Яцеклусу! Он же совсем ещё ребёнок, а дети — это огромное счастье для всех… И я не исключение.

Наконец усталость взяла верх, и Онидис крепко уснул до рассвета.

Продолжение следует