В кафе было людно и шумно: мамаша склонилась над телефоном в позе эмбриона, перебирая пальцами по кнопкам, словно паук, не замечая, как её двухлетний ребёнок с уже багровеющим гневным личиком тарабанит кулачками по пластиковому столику, сотрясая и без того хлипкую конструкцию. Студенты за столиком по диагонали гоготали тем здоровым жеребячьим смехом, какой могут достать из себя только особи мужеского пола лет этак двадцати.

Я сидела в дальней части кафе, отгороженная двумя огромными столами, которые стояли здесь то ли в ожидании больших греческих свадеб, то ли молодёжи с их одержимостью настольными играми.

И место моё было самое то, с видом на пруд и только-только открывших сезон лодочников, но какой-то навязчивый звук не давал расслабленно наблюдать сонные ленивые суда, в замедленной съёмке неповоротливо шагающие по водяной глади.

Так, а это что? Обернувшись, я увидела двух немолодых дамочек, которые пили кофе, и та, что молча таращила глаза на рассказы своей подруги, то и дело скользила и барабанила наращенными ногтями по кофейной чашке. Звук получался звонкий и скребущий одновременно.

Как же утомительно всё это было!

Мне, как уже понятно из ранее сказанного, просто хотелось ни о чём не думать, смотреть на мерное скольжение воды и не слышать утомляющих слух доказательств присутствия других человеческих особей.

Поэтому посреди этого хруста, стука и гармошки из неразличимых слов я не сразу расслышала телефонное жужжание. Оказалось, что это не чей-то, а как раз мой мобильник, поставленный на виброзвонок.

Смотрю в окошко сообщений, там приглашение «полетать» от Влада. В переводе на язык действий, мой друг приглашал меня разделить с ним беседу о каком-то открытии или изобретении. Это времяпрепровождение всегда было приятным упражнением для ума. Я согласилась и медлила подняться где-то с минуту или три. Не то, чтобы я вросла корнями в стул кофейни, но мне было так лень опять подниматься, чтобы идти по самой оживлённой улице города. Я представила, как в лицо будет бить закатное солнце, и от того будет казаться, что люди натыкаются друг на друга, что вот-вот я не успею увернуться от самокатчика или попевающего песенки велосипедиста-доставщика.

В общем, я бы и не сдвинулась с места, если бы тот ребёнок, кулачный барабанщик, не начал солировать густым мощным вокалом.

Тело моё поднялось и поплелось на встречу с моим давним приятелем. По крайней мере, там библиотека, в ней запрещается шуметь — именно так думалось мне, пока я текла в массе спешащих с работы людей.

— О, ты пришла на закате! — улыбаясь, произнёс Влад, обнажая свои маленькие острые зубки.

Я промямлила что-то, не находя в себе сил пошутить, размягчённая и утомлённая предвечерним солнцем.

— Я говорил тебе об уроках воздухоплавания? — проговорил он, быстро поднимаясь по лестнице. Он остановился перед своим кабинетом и, сверкнув глазами, приоткрыл дверь.

Поскольку мой приятель Влад отличался оригинальностью, я и не удивилась, увидев посреди его кабинета уменьшенную копию воздушного шара с кабиной-корзиной и даже человечком на борту.

— Так, так, уже смакую предстоящие новости! — произнесла я, плавно опускаясь в самое удобное кресло, стоящее так, чтобы открывался вид на старинный книжный шкаф и одновременно на здание высотки.

— Ты не поняла. Это теория и практика!

Тут Влад взял стул и поставил его прямо рядом с моим местоположением. Это означало, что сейчас начнётся что-то завораживающее.

— Вот, смотри, тебе нужно взлететь, так? Значит, нужно поддать газу в шар? — оживлённо начал Влад.

Я закатила глаза: если сейчас начнётся лекция по механике, я точно засну.

— Ну, так и в жизни же! Если ты хочешь взлететь повыше, оторваться от земного, от силы тяготения, то ты же зажигаешь огонь изнутри себя, подогревая воздух, то есть мотивируешь себя на действия, затем концентрируешься и горишь поставленной целью? — произнёс Влад, уже делая паузу после каждого слова.

Я прислушалась.

— Так, ясно, а второе правило воздухоплавания есть? — подыграла я.

— Есть, конечно. Если ты уже поднимаешься, не давай себя отвлекать, сбрасывай груз повседневности — всё, что отвлекает! Или поддавай огня, чтобы не терять высоту! Тогда ты будешь видеть мир с высоты птичьего полёта, видеть только красоту! Уловила? — прищурился Влад, явно пытаясь понять, находят ли его слова во мне отклик.

— Прелюбопытно! А что ты ответишь на вопрос о самом плавании, когда ветер переменится? — произнесла я, заинтересовавшись теорией Влада, всё ещё не желая показывать, что включилась в обсуждение.

— Да, тут рассчитать всё до мелочей невозможно, следовательно, нужно действовать по обстоятельствам, то есть адаптироваться, держа нос по ветру! Не паниковать, если что-то идёт не так, как задумано! — усмехнулся мой умный друг.

— Понятно, а как быть с приземлением? — не унималась я, хотя уже было ясно, что я по уши в воздухоплавании.

— Нужно выпустить излишний воздух, то есть излишние ожидания, чрезмерные нагрузки. Выдох — это время перерыва и возвращения на землю! К этому нужно подготовиться, даже телесно, присесть на корточки и держаться за верёвку, то есть, чтобы не попасть в разочарование, травмы и стресс! К тому же не всегда ты приземлишься там же, откуда начал путешествие, поэтому–то подстраховаться так необходимо! — серьёзно произнёс Влад, явно довольный своей речью.

— Значит, ты увидел всю человеческую жизнь через призму воздухоплавания? — задумчиво произнесла я, зная ответ заранее.

Влад засмеялся.

И тут меня осенило. Если бы я подумала о чём-то увлекательном, то поднялась бы тогда на воздушном шаре над тем самым кафе, и звуки бы исчезли. И я бы видела только тот прекрасный прудик и неспешные лодки, не обращая внимания ни на что иное. И потом, если бы я поддавала больше жара оптимизма, нагревая воздух, то тогда я не шла бы на встречу, а летела, и никак бы не столкнулась с прохожими.

Или вот, сейчас, я опустилась в кресло во Владовой библиотеке, окунувшись в мир бесед и покоя, потому что выбросила все воспоминания о минувшем дне. Я же, да, точно, приземлилась в тихом местечке.

— А что, хорошая теория, Влад. Буду применять! Спасибо! — произнесла я, вглядываясь в макет аэростата.

Я закрыла глаза, сделала вдох и полетела к своим мечтам, к Солнцу навстречу!