Стоял жаркий полдень. Звёздочка и её друзья дремали под раскидистой осиной в лесочке у подножья той самой горы, дожидаясь, когда жара спадёт и можно будет продолжить путь.

Вдруг девочка проснулась, сама не поняв отчего. Она прислушалась. Вокруг всё было тихо и спокойно. Огляделась. Рядом мирно храпели и посапывали её друзья. Лёгкий ветерок касался листвы. Но ничего подозрительного или опасного она не обнаружила.

«Что же разбудило меня?» — подумала Звёздочка и неожиданно почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она ещё раз огляделась, пытаясь понять, кто и откуда на неё смотрит. Вдруг из кустов раздалось тихое, насмешливое фырканье. Девочка встала и тихо, чтобы не разбудить друзей, но в то же время быстро направилась туда, откуда оно донеслось.

Однако в кустах она никого не увидела, лишь вновь услышала фырканье — на этот раз  чуть дальше. И снова Звёздочка метнулась за таинственным незнакомцем, и снова он скрылся чуть впереди, всё также насмешливо фыркая. Долго ещё девочка гонялась по кустам за кем-то, пока не выбежала на небольшую полянку. Посреди нёе, помахивая пушистым хвостом, сидел лис и лукаво улыбался.

—Так это ты фыркал в кустах? — спросила Звёздочка.

—Ну разумеется, я, — лениво протянул лис, — кто же ещё.

—А зачем?

—Хотел с тобой поговорит, но не хотел будить твою компанию, — усмехнулся Рыжий, — кто знает, как они ко мне отнесутся…

—Ну… Ладно… А о чём поговорить?

—Прежде всего хотелось бы узнать, кто ты такая. Не человек — это я сразу понял, но кто тогда?

—Я Звёздочка, — улыбнулась она. — Лесная Звёздочка.

—Ого! — воскликнул Лис. — Я люблю смотреть на звёзды, но никогда не видел их так близко. Даже и не знал, что вы такие. А что ты делаешь здесь, на земле?

—Это долгая история. Много-много лун назад я упала в лес. Его обитатели позаботились обо мне. А теперь я решила вернуться обратно и иду к самой высокой горе.

—А зачем?

—Что зачем? — не поняла девочка.

—Зачем тебе возвращаться?

—Как это зачем? Я же Звёздочка. Там другие Звёзды, они моя семья…

—А что такое семья?

—Ты правда не знаешь?

—Знаю, — улыбнулся Лис. — А ты всё равно ответь.

—Ну, это те кто тебя любят, заботятся о тебе, поддерживают в трудностях, всегда рядом… Эй, ты куда? — крикнула она вслед убегающему лису.

Вдруг из кустов с треском выбежал Друг.

—Наконец-то мы тебя нашли! — воскликнул он, тыкаясь холодным носом в девочкину щёку.

—С тобой всё хорошо? — пробасил подошедший Медведь.

—Зачем ты пошла сюда? — затараторила Белка.

—Да так, — улыбнулась девочка. — Просто надо было с кое-кем поговорить.

***

Смеркалось. Звёздочка и её друзья продолжили путь. Девочка была в задумчивости. До вершины горы оставалось считанные часы. Скоро их путешествие закончится. От этого было и легко, и тяжко одновременно. Легко — потому что когда куда-то долго-долго идёшь, конец пути приносит облегчение. Тяжко — потому что скоро ей придётся попрощаться со своими друзьями. А кому легко прощаться с друзьями?

И вот, когда луна уже взошла на небо, осветив всё своим призрачным сиянием, Звёздочка и все остальные оказались на вершине. Звери встали вокруг девочки, с замиранием сердца ожидая, что же сейчас произойдет. Она, волнуясь больше всех, всматривалась в небосвод.

Наконец одна из звёзд отделилась от остальных и медленно начала спускаться вниз.

—Прямо как в моём сне, — прошептала девочка.

—Здравствуй, Лесная Звёздочка! — мелодично проговорила пришедшая Звезда.

—Здравствуйте.

—Ну что же, ты пришла сюда, и теперь я отведу тебя наверх, к звёздам, туда, где твоё место.

Звезда помолчала и добавила:

—Подумай хорошенько. Обратного пути уже не будет, так что думай сейчас. А лучше не думай. Лучше прислушайся к своему сердцу. Сердце — самый верный советчик.

Девочка закрыла глаза и прислушалась. Она стояла так с закрытыми глазами несколько минут, а может, и целую вечность, и наконец улыбнулась. Все вдруг стало так просто, так понятно, что Звёздочка рассмеялась.

—Ты говоришь, Звезда, что отведёшь меня туда, где моё место. Но ты не можешь. Ведь моё место — здесь, — повела она рукой. — Здесь, на земле, среди лесных зверей. Ведь я Лесная Звёздочка. Я не знаю, как и почему упала в лес. Но знаю, что в лесу мне и место. Ведь лес — мой дом. А эти звери — моя семья. И я не пойду с тобой наверх. Я вернусь домой.

Звезда лишь улыбнулась.

—Ну что же, Звёздочка, так тому и быть. До свидания. И удачи тебе!

Проводив взглядом взлетающую ввысь Звезду, девочка обернулась к зверям, улыбнулась и сказала лишь два слова:

—Пойдемте домой.