Назовите столицу Болгарии. Простой вопрос. Любой школьник справится. Конечно, София. Чудесный светлый город, расположенный на западе страны, почти у границы с Сербией.

Но сегодня я хочу пригласить в самое сердце Болгарии, в её древнюю столицу Велико-Тырново.

По-болгарски название этого города пишется Велико Търново. Через букву Ъ, которая называется эр-голям (большой эр) и читается на сама деле не как Ы, а как короткий А. Тырново означает тернистый.

Основанный в 12-м веке город был столицей Второго Болгарского царства, местом коронации царей и резиденцией патриарха. «Прекраснейший город, второй после Константинополя», — так восторженно говорили о Тырново. Расположенный на пересечении множества дорог, город был центром торговли и культуры.

Крепость Царевец действительно царит над этим городом. Омываемая с трех сторон водами Янтры, она прекрасна и днём, и ночью. Вход в крепость платный. Есть система семейных билетов. Вход закрывается довольно рано, в 17.00. Сразу за воротами туристов встречают фотографы, за небольшие деньги можно почувствовать себя болгарской царицей или воином. Вечернее небо над городом прорезают разноцветные лазеры. Знаменитое лазерное шоу собирает туристов на всех возможных площадках, с которых виден Царевец. Есть рестораны, с веранд которых можно наслаждаться нереальной красотой, не отвлекаясь от вкуснейшей еды. Места, разумеется, лучше бронировать заранее. Расписание шоу есть на туристическом портале города.

В XIV веке город был захвачен турками и сожжён. Большинство памятников эпохи расцвета города не уцелели. Турецкое владычество продолжалось на территории Болгарии 500 лет! Когда в 1877 году вспыхнуло восстание, и русская армия поспешила на помощь православным болгарам, в Турции поднялось патриотическое движение в защиту своей территориальной целостности. Это нашло отражение в известной у нас книге Ришада Нури Гюнтекина «Королёк, птичка певчая».

Историю сражений на Шипкинском перевале знают все. Генерал-фельдмаршал Иосиф Владимирович Ромейко-Гурко принёс болгарам первую долгожданную победу над турками, а позже сделал Тырново главной базой русских войск в Болгарии. Именно в Тырново была принята конституция независимой Болгарии.

В честь освобождения Болгарии от турецкого владычества в Велико-Тырново ежегодно проводится праздник. 7 июля утром на белом коне в город въезжает «генерал Гурко» в исполнении актёра местного театра. Его, как и почти полтора века назад, радостно встречают местные жители.

Кстати, один из самых знаменитых ресторанов в старом городе так и называется "Механа Гурко". И находится он... Да, на улице Генерал Гурко. В болгарском языке нет падежной системы, склонение происходит при помощи предлогов, поэтому все существительные, в том числе и названия, всегда произносятся в именительном падеже.

В одном здании, расположенном на узенькой улице старого города, находится и небольшой отель и очень популярный среди туристов ресторан. Вечером, если вы не заказали столик, возможна очередь. Блюда подают традиционные, на глиняной посуде.

Всем известны болгарские салаты: Шопский и Овчарский. Традиционные болгарские закуски: печены чушки (запечённый перец) и кашкавал пане (сыр в панировке). Первые блюда называются либо суп, либо чорба (густой суп). Горячее часто подаётся прямо на сковороде. Популярны «сачи» — смесь кусочков мяса и овощей, жареная в масле на чугунной сковороде. Такие блюда можно брать на несколько человек. Традиционные пърленки — хлебные лепешки, могут быть с чесноком, с сирене (брынзой) и с кашкавалом (сыром). Баница — болгарский слоёный пирог с брынзой.

Болгарская кухня очень сытная, порции обычно большие. Правда, последнее время рестораны адаптируются под туристов, уменьшая размеры порций. В Болгарии почти нереально найти чёрный чай. Пьют обычно кофе. Автоматы с отличным зерновым напитком стоят в городе на каждом углу. За 60 стотинок вы получите чашку вкуснейшего кофе или горячего шоколада.

На автомобиле попасть в древнюю болгарскую столицу можно либо свернув со скоростной трассы Тракия (София-Бургас), либо по старому шоссе, соединяющему Софию с побережьем. Можно воспользоваться и автобусами, которые ходят и с известных черноморских курортов.

Поселиться в Велико-Тырново можно в современных гостиницах, а можно в старом городе в традиционном болгарском доме, стоящем прямо на крутом обрыве к Янтре. С улицы такой дом выглядит одноэтажным, но это иллюзия. Вы входите на самый верхний его этаж! Вниз по крутой лестнице — и к услугам туристов комнаты в традиционном стиле. Тканые половики, глиняные кувшины, белоснежные кружевные занавески, балконы, выходящие на берег Янтры, откуда открывается потрясающий вид! Здесь, в предгорьях, вечера холодные. По утрам вдоль реки может подниматься туман. Воздух удивительной кристальной чистоты, звуки разносятся далеко, цвета видятся особенно ярко.

В старом городе есть прекрасный этнографический музей, демонстрирующий быт горожан. Одежда, развлечения, посуда, мебель. Чувствуется огромное влияние турецкой культуры. Вы точно узнаете эти резные скамьи с множеством подушек, как в сериале «Великолепный век».

Квартал ремесленников в Тырново удивляет и радует красками и запахами. Лавочки, в которых продаются как банальные сувениры, так и прекрасные произведения местных художников, ювелиров и гончаров, ресторанчики и ларьки с уличной едой.

Предостерегу владельцев крупногабаритных автомобилей. На них в старый город лучше не ездить, если вы не ас вождения. Можно просто не разъехаться со встречной машиной.

Теперь о прозе жизни. О парковках. С этим в городе сложно. Лучше заказать отель с парковкой или гостевой дом с гаражом, а по городу передвигаться пешком. Упаси бог оставить машину на углу улицы, полиция и эвакуатор вам обеспечены. Штраф существенный.

В Болгарии все цены для перевода в рубли надо умножить примерно на 40. Лев жёстко привязан к евро. 1 €= 1,92 Лев.

А вы были в Болгарии, дорогие читатели?