О мечта, ты прекрасна! Я бы хотела жить на Черноморском побережье, чтобы каждое утро ступать босиком бескрайними просторами, обнимать волны руками и ощущать дыхание морского бриза. Какая-то непостижимая сила влечёт меня к воде. Итак, дождавшись горячей поры, я отправилась в Затоку. Но на привокзальной площади в Одессе меня перехватила бабушка в льняном сарафане — настоящий летний сад в большой белой панаме, из-под которой выглядывали выразительные глаза. Энергичная одесситка за три минуты нашего общения поведала много интересного:

—У меня удобный, уютный дом. Выходишь во двор и погружаешься в мир природы, с которого так веет ароматом роз. Цветы краснеют под лимонными дольками солнца и разговаривают. До моря рукой подать. Не пожалеете, мэм.

Была не была, рискну променять Затоку на Одессу. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, хотя на беду своим друзьям и на радость себе к алкогольным напиткам я равнодушна. Оказавшись во дворе своей хозяйки, я обомлела: на меня смотрело шесть пар зеленых, как изумруды, глаз. Не выпуская меня из виду хорошо упитанные коты лениво зевнули и завертели хвостами. Наверное, это было приветствие с их стороны.

—Что ты там обнюхиваешь, Персик, — крикнула Зоя Дмитриевна.

Я невольно посмотрела на дерево. Ах нет, это же кот подлез под мои ноги, трётся, ластится. Самый рыжий — самый хитрый. Ну бабушка, ну молодец, ни слова не сказала про свой зверинец. Если бы я знала, сто раз отмерила, один раз отрезала бы, прежде чем клюнуть на цену. Не кошачья я мама, а собачья, понимаете...

Учитывая то, что мудрая женщина целый день на ногах, я предложила ей присесть на кровать.

—Э-э-э, дорогая, мне бы стульчик, я еще той закалки.

—Сколько же вам лет?

—Восемнадцать, только наоборот.

Чтобы не вводить вас в заблуждение, комната на две персоны далеко не первый класс. Это обычная веранда, в которую доносились пение сверчков, стрекотание стрекоз, грохот проезжающих машин и говор таких же пленных ситуацией, как и я, соседей сверху. Днём через лёгкие однотонные шторы пробивались маленькие лучевые зайчики. А ночью свет луны падал в мою «спальню» вместе с фонарями. Не надо ехать за полярный круг, вот вам типичные белые ночи. Между прочим, пружинный матрас советского типа, с традиционным прогибом несколько разочаровал, и мои косточки рассказали об этом на следующее утро.

О южной Пальмире можно складывать рифму разную. Что она по-хорошему странная, к тому же женщина, при виде которой слюнки текут у сильного пола. Что она на редкость своеобразный феномен. Еще бы, здесь собралось сто улыбок мира. Помните Александра Цекало — известного артиста, ведущего? С ним я столкнулась почти лоб в лоб, когда прогуливалась легендарной Дерибасовской. Это кадр ещё тот. Вышел из гостиницы, на нем лица не было. Увидев такую заинтересованную «Варвару», как я, моментально преобразился в остроумного весельчака. Я схватилась было за фотоаппарат, но охранник причмокнул языком, как это делают кавказцы, когда отрицают и панибратски покачал головой: он не любит фотографироваться, гастроли и всё такое...

Удовлетворив свой воробьиный аппетит порцией эскимо, я двинулась в порт, чтобы посмотреть на восьмое чудо света. Потёмкинская лестница. Гигантская, знаменитая лестница соединяет центр города с гаванью и с портом. Поднимаясь, невзначай я считала марши. Казалось бы, 192 ступеньки (раньше было 200), а идти легко. Этот эффект достигается благодаря оптимальному наклону угла лестницы и количества площадок.

Для ценителей настоящего кофе — кафе на колесах к вашим услугам. С вершины Потёмкинской лестницы открывается ослепительная панорама набережной. Увидела — влюбилась.

На здании морвокзала появилось моё отражение, и я принялась неторопливыми движениями поправлять на себе одежду. Куда взгляд ни кинь, во всём и везде красота.

Скульптура «Золотой мальчик» меня просто обезоружила. Из огненного яйца вылупляется немаленьких размеров ребёнок. Смотришь на этот полёт фантазии и чувствуешь мощь.

Далее мой взгляд скользнул на корабли. Какой порт без пароходов, яхт, катеров? Там их находится огромное количество. Мне даже захотелось сесть в лайнер и отправиться в круиз. Пока я радовала душу портом и фотографировалась на фоне архитектурных произведений, наступили сумерки. Пора домой, а нет! Меня как будто кто-то взял за два невидимых крыла и принёс на «тёщин мост».

То, что он чрезвычайно длинный, это точно. Одесситы шутят: «Длинный, как язык тёщи». Исподтишка разгулялся ветер, и я раз пять, как минимум, подумала про кофту с длинным рукавом. Между тем за моей спиной раздался звонкий счастливый смех. В кромешной тьме можно было разглядеть только невесту в платье цвета слоновой кости, с которого падал стройный, атласный шлейф. Фигура жениха сложилась в моём воображении. По логике вещей, он же где-то должен быть.

—Лови! — прощебетали молодые люди, которые только что «замкнули» свою любовь на мосту. К счастью, не растерялась я и поймала легкокрылое перо жар-птицы. Всем романтикам не миновать «тещиного моста», потому что это одно из самых очаровательных мест для осуществления желаний.

Утром солнце грело скупо, и хорошо, в самый раз покачаться на волнах. Как сказала Зоя Дмитриевна, 108 шагов по воде — это твоё здоровье. В удовольствие детям, медузы со сплющенными зонтиками запрудили весь берег. Что из них только не лепили: блины, крепости... В какой-то момент мне передалась боль этих беззащитных существ. Они же живые, им больно!

Вдруг где-то поблизости, чуть ли не над самым ухом раздались ритмичные звуки. Что-то из африканских напевов, под которые, подтанцовывая, передвигались не совсем обычные ребята. У обоих было атлетическое телосложение. На тёмном фоне кожи демонстративно вырисовывались грудные мышцы и мышцы живота, белые зубы сверкали на солнце вместе с повязками на вьющихся кудрях и коленях. А как интриговали ниспадающие от бедра юбки из бараньей кожи! Не на всех девушках юбка хорошо сидит, что говорить уже об этих сенсационных папуасах. Кто-то из местных решил развлечься:

—Пацаны, почему вы такие черные? И я танцевать умею, давайте по двадцатке, только баксами.

Но не менее острые слова бумерангом вернулись к зачинщику полемики:

—Если бы у нас были такие деньги, мы бы здесь не ходили.

Одним своим видом экзотические шоколадные парни создали «аллею прекрасного настроения» и поймали на крючок не один десяток курортников. На них летели, как пчелы на мёд, особенно девушки жаждали пылких поцелуев с двух сторон. И я не исключение, деньги — мусор, который улетит и не поймаешь, а фотография останется.

Не обошел меня и огромный одесский Привоз — рай для всех юмористов, где пахнет дынями, арбузами, кефалью, где продавцы носят всевозможные погремушки — дешевые украшения, и торгуют своим жаргоном и всем, что есть в природе. Я вылетела отсюда ракетой, торговаться с «детьми Одессы-мамы» не в моей привычке, и натолкнулась на табличку из шести букв: «Ням-ням». Меню, предлагаемое в этом кафе, соответствовало названию — традиционный грузинский сыр сулугуни с грибами в лаваше, запечённый на мангале, я уплетала за обе щеки! Просто объедение!

И напоследок меня порадовала-удивила свадьба по-одесски, а именно отрывок из неё. Представьте, едет по улице брачный лимузин, а когда останавливается на светофорах, хрупкая женская рука разбрасывает купюры номиналом в 200 гривень, а счастливые и всепонимающие одесситы кидаются за ними! Я была потрясена, и, хотя деньги направлялись в другие руки, в памяти всплыл «тёщин мост» и моё перо жар-птицы. Не только же в деньгах счастье!