Осенний пейзаж с россыпью золотых дукатов. Воскресное утро. Крадучись, чтобы никого не разбудить, выхожу из дома. Свежий воздух щекочет в лёгких предвкушением праздника. Но пока рано, и в свой День Рождения хочется побыть с самой собой. Вот и любимый уголок кафе, у окна, с видом на трамваи и сквер. Блаженное парение кофейной дымки, предвкушение тающего густого крема пирожных и молочной пенки, обволакивающей губы. Трамваи. Дзынь-ддддззззынь. Нет, что за звук?! А, телефон.

— Ты где сейчас? — раздаётся в трубке. Это Влад, редактор, который точно забудет поздравить.

По инерции, как на виниловой пластинке, я продолжаю прокручивать в воображении танец заварного крема и мягко, как во сне, говорю:

— Конечно, кофейня «Бон Пари» на Покровском!

Выходной, свет льётся сквозь окна кофейни! Какой там редактор!.. Я вдыхаю покой и осень. Пара глотков кофе, пара медленно отправленных в рот кусочков пирожного.

— Вот что, я просто не могу иначе! — с этими словами влетает Влад, едва не разбивая стеклянные двери.

Смотрю на него, не веря в его материальность! Пусть говорит мне, что уволит, что статьи пишут за меня осьминоги щупальцами, да что хочет пусть говорит, я берусь за второе пирожное.

— Это Оно! — вдруг выдыхает он и кладёт что-то на стул рядом со мной. — Я очень, очень на тебя рассчитываю!

После этого он раскланивается, жестикулируя, и так же внезапно, как и появился, исчезает.

Ну, вот чем можно испортить утро журналиста?

Вселенная, значит, пошутила. На тебе вот, с такими же щеками, полными еды, на тебе — твоё отражение. В духе Влада, который умеет испортить настроение.

Сказал бы, что это подарок, что ли. Игрушечный, думаете? Нет, в коробке был натуральный такой хомяк в маленькой переноске!

Опять дзиньк телефона, смс-ка. «Я точно-точно через неделю его заберу, сейчас ну никак!»

Я и неизвестный хомяк. Посидела несколько минут, наслаждаясь жизнью перед тем, как завертеться осенним листом, а потом побрела в направлении зоомагазина, с ним, хомяком.

Осенняя меланхолия. Спустя двадцать минут я уже знала, что это Она, и скоро, на днях, будут Они. Настроение моё стало цвета чёрного кофе без намёка на сахар. Мне показалось, что листья со всех деревьев облетели и вот-вот выпадет снег на мою голову.

— О, оставляйте у нас! Нам как раз будет не трудно с ней и хомячками! — подмигнул продавец магазина, а я тут же увидела террариум с ящерицами.

— Уж, не надо! — процедила я сквозь зубы, взяв своё драгоценное животное обратно. Осеннее джазовое настроение улетучивалось с каждым мгновением.

В общем, в том же магазине уныло иду я между рядами с кормами для грызунов. И тут вдруг вижу Светку из отдела новостей. Она травку для кошек выбирает. Везёт ей.

— Свет, привет! Ты про хомяков что знаешь? — кричу я ей.

Она подходит ко мне, смотрит так серьёзно:

— Ты же терпеть не можешь грызунов, крыс всяких там?

— Ну, мне отдали, значит, нужно позаботиться! — отвечаю я честно и без улыбки.

И вдруг за спиной как грянет:

— Позд-рав-ля-ем!

Оборачиваюсь, а там Влад и половина нашего отдела.

— Да это Светкина хомячиха, она просто толстая, а директор магазина — наш друг! — говорит Влад, давясь от смеха.

— Спасибо. Вы меня этим хомяком решили поздравить? — продолжаю ничего не понимать я.

— Нет, мы тебя поздравляем с тем, что ты теперь в нашем издании — глава рубрики о животных! — вносит ясность Светка и забирает своего мощного грызуна.

— Это мы тебя в должность так посвятили! — хохочут они. — С Днём Рождения! А главным хомяком теперь назначаем… тебя!

И тут я тоже засмеялась.