Каждый новый год мои родители наряжали ёлку. Даже и не вспомню, как случилось, но она была непременно искусственная.

В далёкие девяностые маме очень повезло. Отстояв огромную очередь на трескучем декабрьском морозе, она принесла домой большую коробку. Содержимое навязчиво пахло новенькой обложкой для школьного учебника и было гордо накрыто листом бумаги. На нём важно вырисовывались буквы «инструкция». И ель эта была не простая, а сборная, дефицитная, серебристая.

С тех пор много лет странное дерево из цветного полиэтилена было главным алтарём и символом наступающего праздника.

Новый год я полюбила с детства. Этот праздник объединял всю семью. Именно на зимние каникулы приезжали из далекой, как мне тогда казалось, деревни бабушка и дед. С бабушкой мы вместе начищали к празднику люстры и хрусталь, полировали трюмо и огромный раздвижной дубовый стол. Дед готовил оливье. А с папой мы непременно собирали серебристую ель.

Даже и не помню, верила ли я когда-нибудь в Деда Мороза. В Чудеса — обязательно. В мир во всём мире и дом для всех бездомных. Почему-то именно таких чудес я и ждала от этой загадочной даты — первого января. А ещё в то, что победят наши фигуристы, да.

Однако отсутствие веры в Деда Мороза не отменяло ожидания новогоднего подарка, «внезапно» появляющегося под ёлкой.

Эта милая традиция была задумана моей мамой и бережно хранится по сей день.

Однажды случилось странное. Я уже училась в институте и отмечала праздник в компании близких друзей. Но, оказавшись дома первого числа, первым делом заглянула под ёлку. И… Ничего там не нашла!

Я осмотрела и вату, игравшую роль снега и вальяжно возлегающую сугробами под ёлкой. И заглянула внутрь старенького деда мороза из папье-маше.

Пусто.

Казалось, мир уже никогда не станет прежним. Я ощутила острую тоску по детству.

Но тут в мои поиски вмешалась мама.

— Доча, понимаешь, в этот раз Дед Мороз забрасывал твой подарок в форточку и промахнулся немного. Всё, что он вёз, повисло на ветвях!

Я с удивлением уставилась на ёлку. Да, ту самую, ель сборную серебристую. Она была густо украшена стеклянными шарами, мишурой, и обмотана сверкающей электрической гирляндой.

Что могло уместиться на ветвях?

Однажды, когда я училась в пятом классе, мне подарили магнитофон. Счастью не было предела! Он так красно и выразительно стоял под ёлкой! В другой год я нашла там чудо из чудес — плитку иностранного шоколада весом четыреста граммов, которой можно было ни с кем не делиться. А ещё помню восхитительную блондинку, куклу Барби, в лёгком ярко-розовом платье, похожую на хрупкую заморскую птичку. Но то было в далёком детстве. А что же сегодня скрыто в ветвях?

Для начала я осмотрела ёлку бегло, со всех сторон. Потом более тщательно. В следующий раз я уже не просто осматривала ветки, я ощупывала их! Но все было безрезультатно.

К поискам присоединились мама и папа, уверяя, что совсем не помнят, куда именно упал подарок. Было же темно!

Через три часа поисков мы начали разбирать ёлку и лишь у середины дерева нашли сокровища Деда Мороза. В ветвях ярче новогодних игрушек сверкали две серебряные серёжки со вставкой из голубого кристалла, так похожего на кусочек льда! Это был восторг!

Ёлку, конечно, мы собрали обратно. Кто же разбирает до первого мая? А этот забавный случай положил начало новой традиции — небольшие подарки прятать в ветвях. Только лучше запоминать, куда, чтобы потом всей семьей играть в «горячо и холодно».

В этом году я справляла Новый Год со своим супругом. Он, конечно, слышал про нашу милую традицию прятать подарки в ёлку, но успешно забыл про неё в предпраздничной суете. Зато я подготовилась как надо.

Муж — рыбак, и в этот Новый Год он с недоумением бродил вокруг елки, подзадориваемый моим хохотом и выкриками «Холодно!», «Теплее!». Поскольку наша ёлка была не разборная, мне пришлось хорошо запомнить, куда Дед Мороз повесил блесну.

Я считаю, что именно из маленьких и милых традиций и состоят самые большие и весёлые праздники.