Корпоратив прошёл на ура. Настолько на ура, что ноги гудели от пройденных шагов, триста человек на площади в несколько гектар, команды, маршрутные листы, таблица полученных очков, спорные моменты — она была везде. Помогала, мирила, бодрила, вдохновляла, подсказывала — она обожала свою работу. Вдохнуть в людей дух соперничества и азарта, искусить, увлечь, замотивировать и видеть их горящие глаза. Ни капли алкоголя, никотина, наркотиков, никакого застолья, только движение и игра.

Так проходили года. Большие группы и поменьше, дни рождения, корпоративы, соревнования, городские игры, межгородские встречи и судейства. Ею пугали детей, потому что она была самой строгой блюстительницей техники безопасности, а если учесть легкость её языка и красочность образов, то после диалога с ней нарушать правила не решались даже самые крутые игроки.

Поворот ключа в замочной скважине и приветственное «Мяу!» котов. Жили-были два кота, два отъявленных разбойника… Она их обожала. После развода дети остаются матери, у неё же после расстроившейся свадьбы остались коты. Старший рыжий, что предпочитал быть сам по себе, и белоснежный младший, который мог разговаривать даже во сне.

Скинув обувь, она прошла босиком в комнату, где на полу лежал матрас, а в углу стояли коробки с одеждой. Бетонные стены, висящие провода с потолка, когда-нибудь он доделает ремонт, но сейчас у него работа. Вечерами, ночами, командировки… есть цель, а пока они оба выкладываются на работах для её достижения.

Покормив котов, она вытащила туристическое кресло и рухнула в него. Несколько часов она проведёт, уставившись в стену, коты придут на колени и будут мурлыкать, а она будет поглаживать их и молчать. Может быть задремлет, но тогда шерстяные стражи разбудят и она ляжет на матрас, забывшись глубоким сном до утра и до следующей смены.

Ночь разорвал телефонный звонок.

— Не мешай нашему счастью.

Спросонок она долго пыталась понять, о чём идёт речь, но с другой стороны линии взахлёб, на повышенных тонах, женщина требовала исчезнуть из его жизни, ведь у них подготовка к свадьбе, а она — мешает.

Прелесть старых телефонов-раскладушек в том, что ты можешь одним движением просто сложить его и собеседника больше не слышно.

Он пришёл ближе к утру, забрался под одеяло и вдыхал аромат её волос.

— Была жутко тяжелая смена, я устал дико.

В голове не было никаких эмоций и чувств, она прокручивала в голове ночной разговор. Медленной рекой он тёк по извилинам памяти и сопоставлял факты. А ведь всё совпадает. Она посмотрела на замерший ремонт. Отражение её собственной души, содранные обои, как кожа, тёмные углы без плинтусов — жуткие уголки, куда страшно заглянуть. Сердце стучало, она считала удары и не понимала, как оказалась на этом полу, на этом матрасе, рядом с этим человеком, где она свернула не туда.

Отличница в школе, провалила вступительные в медицинский. Чтобы не терять год, поступила на вечернее и пошла работать на завод. Так было заведено. Школа, институт, работа. Она знала, что именно так будет строиться жизнь, да, немного откорректировала, совместив работу и учёбу. Потом замужество и дети. Семья. Работа. Потом, может быть, садовый участок и огород, где будут бегать дети, а она будет рассказывать о своём детстве, учить их собирать грибы-ягоды в лесу, солить огурцы. Почему же сейчас, выкрашенная в ярко-алый цвет волос, она лежит с человеком, что предавал её не один год, и смотрит в облезлый потолок.

Ведь чувствовала, но… боялась? Прощала? Терпела?

Утром просто спросила, кто женщина, что звонила ночью и правду ли она сказала.

— Я хотел, чтобы внутри была легкость и летали бабочки, а с тобой это ушло.

— Уходи и ты.

Он собрал вещи, она забрала ключи, в животе разлился свинец. А ведь через час нужно уже улыбаться и вдохновлять, нельзя никому показывать, что на душе.

Шаги давались с трудом. Метро, маршрутка, площадка. Вдох, выдох — и на территорию клуба вошла яркая и улыбающаяся молодая женщина. День прошёл на ура.

Вечером она обошла квартиру и собрала в огромный мешок «случайно» забытые вещи, выкинула их, заблокировала номер телефона. Написала заявление на увольнение.

Развернула туристическое кресло и заглянула в рыжие глаза старшего кота. Они искрились золотым оттенком. Пришёл младший, и она утонула в умиротворяющей зелени его глаз.

Любовь. Что это? Ведь она никогда не задавалась этим вопросом. «Любят ли меня коты и должны ли любить меня, а я? Можно ли любить другого, если не любишь себя?» Каждый вопрос гулким эхом отдавался между рёбер. Она гладила котов, коты мурчали и уносили по волнам мыслей, которые словно читали в её голове. Стоило только думать о себе плохо, как шерстяные аккуратно выпускали когти.

Кототерапия длилась всю ночь, а утром в зеркало смотрела совсем другая женщина. Нет, в ней не было достоинства или гордости за себя, но в ней было острое желание жить. И жить она хотела счастливо. А для этого нужно было сделать самый первый шаг — скинуть с себя надуманные якоря, перестать соответствовать и оправдывать чужие ожидания. Научиться говорить «нет» —  короткое слово, что скидывает пудовые цепи с души, расправляя крылья за спиной.

На дворе был апрель, любимое время года — весна. Неожиданно для себя она увидела пронзительно голубое небо, нежную листву, что разворачивалась навстречу ласковому солнцу. По тротуару, вдоль поребрика, тёк шустрый ручей, увлекая за собой прошлогоднюю листву и песчинки. Наблюдая за ним, она вспомнила, как в детстве с мальчишками из этого же двора запускала кораблики и загадывала желания.

Сегодня она решила вспомнить всё самое яркое из своей жизни, все достижения, подвиги, свершения, которые она успела сотворить. Тридцать лет — это начало новой жизни, поэтому до метро она зашла в любимый канцелярский магазин, выбрала красивый блокнот и ручку и в метро, прикусив язык, писала. Писала обо всём, что могла вспомнить со школы, детского сада, университета и трудовой деятельности. Люди, события оживали яркими красками и ложились на листы бумаги завернутые в буквы роскошного почерка.

Из метро она вышла наполненная загадочным светом, улыбкой и горящими глазами. Автор своей жизни. В кармане вибрировал телефон, она знала, что звонит он, но больше это не трогало душу.

А вот котам вечером она купит новые игрушки, вкусное мясо, и будет играть с ними весь вечер. С двумя шерстяными хранителями, что подтолкнули её навстречу к самой себе.