Глава 39. Западный лес

Спустя несколько часов томительное ожидание завершилось. Юнар прилетел вместе со своим сыном, краснокрылым драконом Ютом. Они выглядели взволнованными. Первый вопрос, который после приветствия задал Онидис, был, разумеется, про Линэд.

— Нет, я её не видел, — ответил Ют. — Но два раза в день тот дракон, за которым велось наблюдение, уходил вглубь леса, однако я не мог последовать за ним, так как рисковал быть обнаруженным.

Яцеклус мгновенно успокоился.

— Она там, — уверенно заявил он. — Моя мама там! Я это чувствую.

Все драконы посмотрели на него, и юноша замолчал, сообразив, что старших перебивать не стоит.

— Имя удалось выяснить? — спросил Верховный.

— Нет, — покачал головой Ют. — За время наблюдения никто не называл его. Да и вообще, его поляна находится в стороне от других, причём на значительном расстоянии. Соседей обнаружено не было. Можно сказать, он является отшельником. Рано утром и на закате дракон отлучался на охоту. Пойманных на завтрак антилопу и кабана средних размеров принёс почти сразу, то есть ловкости ему не занимать. Антилопу зажарил сразу и съел, кабана в сыром виде унёс в лес. Вернулся без него.

Яцеклус энергично закивал, но от комментариев всё же удержался.

— Второй раз наблюдаемый дракон с недовольным видом прилетел с охоты, был явно раздражён своими мыслями. Прочитать их не удалось, он хорошо защищён, — продолжил следопыт, покосившись на него. — После возвращения из леса стал ещё более сердит, ходил по своим владениям, мотал хвостом, что-то ворчал, слов я не разобрал, держался от него подальше. Потом даже выпустил струю огня в воздух. Выяснить, что или кто его рассердил, не представлялось возможным. Характер у дракона, я бы сказал, взрывной. Привычки — долгое хождение по поляне преимущественно с восточной стороны. Больше ничего ценного узнать, к сожалению, не удалось.

— Благодарю тебя, Ют! Ты очень помог нам. Юнар, и тебе спасибо! Без твоего сына поиски могли значительно затянуться.

— Рад, что смог быть полезным! — отрапортовал Ют.

— Мы можем быть свободны? — осторожно поинтересовался его отец.

— Да, конечно, — кивнул Онидис, и следопыт со старейшиной вернулись к себе.

— Ну я же говорил! — заверещал Яцеклус, едва драконы скрылись из вида. — Я же говорил! Еду он носил маме! Она точно жива… Вот теперь я спокоен. Летим туда, прямо сейчас!!!

— Подожди, — чуть резче необходимого притормозил его наставник.

Дракончик послушно сел на задние лапы, однако кончик хвоста подёргивался от нетерпения.

— Сначала я предлагаю обсудить, как нейтрализовать буяна. Нельзя рисковать, Яцеклус, понимаешь?!

— Вы правы. Конечно, нельзя рисковать!

— Каким-то образом надо узнать его имя.

— Возможно, в этом нам сможет помочь Агунда! — воскликнул он.

— Как именно?

— Верховный, ну она же колдунья! Ей доступно то, о чём драконы даже мечтать не могут.

— Ты прав, Яцеклус!

— Во-от! — протянул дракончик воодушевлённо. — Дальше… Как только она узнает имя, кто-то, например, Юнар, может с безопасного расстояния оповестить нарушителя, что его вызывают на Совет Клана!

— А если…

— А если он откажется, то тогда всё равно нужно выманить его с поляны. Не думаю, что он будет сопротивляться или посмеет ослушаться. Как только я найду маму, Агугда переместит нас домой.

Онидис с гордостью смотрел на него.

— Прекрасный план, Яцеклус! Так и сделаем. А Совет Клана действительно будет необходимо собрать. Сейчас я отправлю зов Джеффу и Агунде, а завтра с утра мы отправимся к Западному лесу.

— Только утром?! — некоторое разочарование промелькнуло в глазах дракончика.

— Да, именно так! — строго сказал Верховный. — Необходимо восстановить силы и ясность мысли. Зов я уже отправил, пора отдыхать.

— Хорошо, — сдался Яцеклус.

Эту ночь он провёл под широким крылом Онидиса в его собственной пещере…

***

Рассвет застал их в пути. Когда солнце поднялось над лесами, Верховный и взволнованно-вдохновлённый дракончик уже были недалеко от Западного леса. Онидис прекрасно ориентировался сверху в океане леса, проплывающего под ними, видел смену поясов и ландшафта. Ют довольно точно описал местность, и спустя три часа они были почти рядом с поляной неприятеля. Верховный велел Яцеклусу ждать его на мощной высокой сосне и набрал высоту, чтобы разглядеть дракона и обстановку, не привлекая внимания. Он поднялся очень высоко, но видел при этом даже мышек, играющих в лесной траве — после преображения зрение стало острее, чем было даже в детстве.

Буян нервно расхаживал по восточной кромке поляны. Тень крыльев Онидиса мелькнула по его территории, но это было оставлено без внимания. В лесу показался и тут же пропал наряд Агунды, сегодня она надела серое платье. Свободное для посадки и взлёта место нашлось только на берегу реки, русло которой располагалось в трёх километрах от поляны. Мысленно Верховный дал колдунье направление и ориентиры, а потом скользнул вниз, возвращаясь за Яцеклусом. Тот сидел, вцепившись всеми лапами и хвостом в толстую ветку метрах в тридцати над землёй, и едва заметно дрожал.

— Что случилось?! — с изумлением спросил Онидис.

— На земле и в воздухе я чувствую себя гораздо увереннее, — честно ответил дракончик, наконец оставив в покое дерево и с удовольствием присоединяясь к Верховному.

— Понятно! Тогда летим к Агунде, она уже здесь.

— Прекрасно!

Они встретились в условленном месте на берегу около большой поваленной сосны, которая образовала настоящий мост через реку.

— Здравствуйте! — сказала колдунья. — Что ж, наступает твоё время, Яцеклус!

— Да…

— Ты узнала, как его зовут?

— Да, узнала, хотя это было непросто. Имя короткое и прекрасно отражает его суть — Яр. Почти Ярость…

— Тем интереснее… А где Джефф?

— Я не пустила его сюда, — ответила Агунда. — Он стал мне очень дорог, и я не могу допустить…

— Понимаем… — хором сказали оба дракона.

Она замолчала, улыбнувшись.

— Когда Джефф рассказал мне о том, что вы задумали, я решила, что не помешает одно древнее средство, готовить которое меня научила бабушка. Это бальзам Керрара. Ты слышал о таком, Онидис?

— Постой, дай вспомнить… Ох, так ведь это тот самый бальзам, который делает существа с тёплой кровью невидимыми?!

— Именно так.

Колдунья была очень довольна.

— Потрясающе! — восхитился Яцеклус. — А как его использовать?

— Тебе будет достаточно одного глотка, а Верховному всего трёх. На полчаса должно хватить. Ваших теней Яр не увидит, я позаботилась об этом. Мне он не нужен, так как я умею мгновенно перемещаться не только на большие расстояния.

Хлопанье крыльев отвлекло их от столь увлекательного разговора.

— Здравствуйте! Мы прибыли, чтобы подстраховать вас, — дружно доложили Юнар и Ют.

Онидис был искренне рад и благодарен им.

— Пора, — сказал он, посвятив вновь прибывших в план действий.

Верховный сделал пару глотков пряного и чуть терпкого бальзама с приятным вкусом и начал медленно таять в воздухе. Яцеклус, Юнар и Ют следили за его исчезновением широко распахнутыми глазами.

— Главное — обезвредить Яра! — сказал Онидис, уже став полностью невидимым. — Яцеклус, твоя очередь!

Дракончик послушно выпил бальзам и ощутил, как лёгкая щекотка пробегает по всему телу. Для него ничего не изменилось, он видел и себя, и Верховного. А вот тень перед ним пропала!

— Вперёд! — поторопил его наставник.

И они дружно, крыло к крылу, полетели на поляну Яра. По договорённости отец и сын остались ждать их на берегу около упавшей сосны.

 

Глава 40. Линэд

Яцеклус приземлился тихо, почти не дыша. Онидис проверил, нет ли на земле тени, и мысленно сказал ему:

— Ты знаешь, что делать…

Агунда, которая, несомненно, уже была здесь, хотела пойти с ним, но Верховный покачал головой: «Пусть сам найдёт!». Она кивнула.

Онидис напряжённо наблюдал за хозяином Линэд и думал, как бы остаться незамеченным. Яцеклус тише ужа промчался мимо Яра. Он не обратил внимание на лёгкое колыхание веток у него за спиной. Вообще дракон производил впечатление… не очень здорового существа. Глаза словно пылали изнутри, зеленоватые пятна на коричневой шкуре вдруг становились красными, жёлтыми, синим и опять возвращали свой первоначальный цвет. О таком феномене даже Верховный никогда ничего не слышал.

— Зачем нам привлекать внимание Яра? — тихо спросила Агунда, подобравшись к самому уху Онидиса.

— Мне даже на Совет Клана расхотелось его вызывать, — признался он.

Колдунья поморщилась, наблюдая за мечущимся по поляне Яром. Он что-то бормотал, но разобрать слова не представлялось возможным.

Тем временем Яцеклус уверенно шёл вперёд, взволнованно вглядываясь в лесную мглу.

— Мама! — остановившись, тихо позвал он.

Ответа не последовало. Вокруг царила звенящая тишина. Успокоив колотящееся сердце, дракончик снова огляделся, исследуя каждый сантиметр почвы.

Тропинка, очевидно, протоптанная Яром, терялась на небольшой полянке, которую он не заметил сверху. Тесно сплетённые ветви деревьев создавали потолок и даже почти не пропускали солнечный свет. Величественные дубы и липы стояли очень близко друг к другу. В самом конце круглой полянки обнаружилась… небольшая землянка, подобная тем подземным жилищам, которые умели создавать лишь драконы-фермеры!

Яцеклус радостно вскрикнул и поспешил к деревянному настилу.

— Мама! — уже громче позвал он.

Но неожиданно из землянки вырвался мощный столб пламени! Потрясённый дракончик едва успел отскочить в сторону.

— Кто там ходит?! — раздавшийся голос нельзя было назвать довольным. — Яр, я же тебе уже тысячу раз говорила: никуда я отсюда не выйду!

— Линэд! — наконец-то догадался Яцеклус. — Линэд! Это не Яр! Выгляни, пожалуйста!

— Что-о?!

Полог медленно приподнялся, и голова Линэд показалась на поверхности земли. Она удивлённо посмотрела на юного дракончика, из глаз которого катились огромные слёзы, но он не замечал их.

— Кто ты, дитя?!

— Тебе привет… от папы Бриана, бабушки Монхи и… и… Га-ааайры-ы….

— Яцеклус!!!

Линэд одним неуловимым движением выскользнула из своего убежища и укрыла своими изумительного бирюзового цвета крыльями сына, успокаивая и утешая его, как маленького, а дракончик крепко прижался к ней.

— Как же ты нашёл меня, милый?!

— Верховному спасибо! А ещё Юсте, Скайди, Агунде, Джеффу, Центуриону и Моллу…

— Верховный?! Онидис???

— Да! Мама, мы потом поговорим, а сейчас ничему, пожалуйста, не удивляйся! Скоро будем дома!

«Я нашёл Линэд!» — отправил он зов Агунде, и она мгновенно оказалась рядом с ним.

— Рада встрече с тобой, — колдунья вежливо поклонилась матери Яцеклуса.

— Кто Вы?!

— Меня зовут Агунда, и сейчас я отправлю тебя с сыном домой. С Яром мы разберёмся, не переживай!

— Он непредсказуем, — тихо ахнула она. — Будьте очень осторожны с ним!

— Внимание, у нас проблема! — внезапно раздался мысленный вскрик Онидиса.

Яцеклус и колдунья сразу поняли, в чём дело. Дракончик расправил крылья и поднялся на задние лапы, закрывая собой испуганную Линэд. В лесу раздался треск, и уже через минуту разъярённый хозяин ворвался на полянку своей пленницы. Но… там никого не было! В последнюю секунду Агунда успела вернуть домой обоих драконов, а спустя минуту она уже показалась рядом с Онидисом на большой поляне.

— Порядок! — прошептала колдунья. — Они дома!

— Отлично сработано! — обрадовался Верховный.

Из леса донёсся чудовищный рёв.

— Удрала!!! Она всё-таки удрала!!! — кричал Яр. — Как?! Это же просто невозможно!

— Ну что? Оставим его в счастливом неведении? — усмехнулась Агунда.

— А может, всё же нейтрализовать? Как бы жертв не было в клане…

— Тоже верно… Тогда пусть каменным постоит, мне не трудно, а безопасность превыше всего…

Но едва она собралась сделать шаг в лес, как на поляну вылетел Яр, намереваясь догнать беглянку. И в тот же момент действие бальзама Керрара закончилось… Онидис начал медленно проявляться в воздухе.

Краем глаза заметив это невероятное зрелище, дракон затормозил так резко, что едва не свернул себе шею. Выкатив глаза и тяжело дыша, он с явным изумлением спросил:

—Ты ещё кто?!

Бросив взгляд на землю и обнаружив свою тень, Верховный чуть не вскрикнул, но чудом сдержался и, быстро справившись с собой, холодно ответил:

— Как, ты не знаешь меня?! Я — Верховный Дракон Клана Летунов, к коему ты и относишься. Имя моё — Онидис!

— Теперь знаю, — дерзко отозвался Яр. — И что ты тут забыл?

От испуга Верховного не осталось и следа. Весьма справедливый гнев почти захлестнул его, но Онидис сдержался и в этот раз.

— Я ничего не забыл. Иногда я контролирую свои земли, проверяю, всё ли в порядке у моих подчинённых. У тебя что-то случилось?

Яр зарычал и угрожающе вскинул гребень на спине.

— Вообще-то это мои владения, и я сам себе верховный! Не желаю больше слушать тебя! Даю десять секунд!

— А что, если я накажу тебя за такое поведение?! — вот теперь Верховный рассердился не на шутку.

Он бросил быстрый взгляд на притаившуюся за спиной взбешённого дракона Агунду. Колдунья поняла его и кивнула.

Яр больше не сказал ни слова и молча бросился на Онидиса, лязгнув своими острыми зубами буквально в паре метров от него. Верховный ответил струёй огня, направленной чуть в сторону.

Агунда не стала терять времени. Подобрав с земли камень, она подняла его над головой и что-то быстро зашептала. Спустя несколько секунд Яр застыл каменной статуей!

— Вот так-то лучше! — выдохнул Онидис, постепенно приходя в себя.

Колдунья опустилась прямо на землю. Она была очень бледна.

— Настой забыла… Он у Яцеклуса…

— О-оой… — вот теперь Верховный по-настоящему испугался.

— Запас… должен… быть… у Джеффа… — с трудом шевеля губами, проговорила Агунда.

— Так… Это уже лучше… Без настоя ты сможешь восстановить силы?

— Долго… Несколько дней…

Онидис вздохнул.

— Кажется, есть идея, — наконец сказал он. — Мы побудем здесь ровно столько, сколько тебе понадобится хотя бы для частичного восстановления. Когда ты сможешь держаться за меня в воздухе, я отнесу тебя к Джеффу.

— Хорошо…

И колдунья, свернувшись калачиком, как кошка, мгновенно уснула. Верховный молча устроился рядом и, расправив крыло, укрыл им женщину. Он принял решение оставаться здесь до утра.

***

В ласковых солнечных лучах Агунда почувствовала себя гораздо лучше.

— Ну как ты? — поднял голову дракон, когда она осторожно выбралась из своей невероятной «палатки».

— Пить очень хочу.

Голос колдуньи был ещё слабым, но она уже могла стоять на ногах без опоры.

— Тогда садись мне за уши и крепко держись. Сначала летим к реке, расстояние не очень большое, там отдохнёшь. А я всё расскажу Юту и Юнару, они ведь ждут новостей!

— Да, верно… — улыбнулась Агунда. — Я попробую.

Она уселась на шею Онидиса и крепко обхватила её руками.

— Не волнуйся, взлетать буду осторожно.

Перелёт прошёл хорошо, и пока Верховный разговаривал с ожидающими их следопытами, колдунья успела ещё немного поспать после того, как утолила жажду.

К вечеру второго дня они наконец-то добрались до Джеффа. Кузнец был очень взволнован, хотя Онидис сразу оповестил его об их неспешном возвращении. Доставив Агунду, он передал свою драгоценную ношу в бережные руки Джеффа и, убедившись, что колдунья сделала всё необходимое для скорейшего восстановления, то есть приняла настой травы Силы, отправился к Юсте и Скайди.

Молодая пара приветствовала его радостным хлопаньем крыльев и дружными возгласами. Верховный был очень доволен! Поиски Линэд увенчались успехом, и Яцеклус ещё больше вырос в его глазах.

Рассказ был захватывающе интересным. Когда Онидис замолчал, драконы переглянулись.

— А Вы… Вы ничего необычного у нас не заметили?

Дракон огляделся… и ахнул от радости! На южной стороне поляны высился конус из земли, аккуратно прикрытый ветками.

— Ребята! — воскликнул он. — Ну наконец-то яйцо! Как же я рад за вас!!!

— Благодарим, — дружно отозвались будущие родители.

— Какие прекрасные новости! Поздравляю!!!

И Верховный расправил над ними крылья в оберегающем жесте…

 

Эпилог

Над притихшими лесами клана Летунов повисла яркая звёздная ночь. Все драконы крепко спали. Бодрствовали лишь ночные птицы и цикады. Сон окутал всех своим лёгким и нежным покрывалом.

Но вот высоко-высоко в небо поднялась белоснежная полная Луна, и вместе с ней далеко-далеко разнёсся крик:

— А-гун-даааааа!!!

Юста сильно вздрогнула и подняла голову.

— Гром проснулся! — понял Скайди.

 

Конец первого тома