Глава 19. Дом колдуньи

Вернув Джеффа домой, Агунда немедленно отправилась к Грому. Она чувствовала, что повелитель был уже просто в ярости из-за того, что не прибыла сразу, по первому зову.

Агунда вошла в зал и остановилась на пороге, опустив глаза. Гром поднял свою огромную голову (да, одна голова была размером с двух Верховных, не меньше) и проворчал, едва сдерживая гнев:

—Ну и где ты была?

—Спала, — мило улыбнувшись, ответила Агунда.

—Да неужели? С каких это пор сон мешает чувствовать тебе мой зов?

—Пожалуй, впервые, — не моргнув, спокойно сказала Агунда и вполне убедительно зевнула.

—Странно... Ну да ладно. Что там нового у Летунов? Онидиса видела?

—Видела. И не только его.

—Какая-то ты сегодня загадочная. Рассказывай наконец!

—Помнишь, ты сказал мне ликвидировать деревню драконов-фермеров?

—Конечно. И что, ликвидировала?

—Почти. Один из детёнышей улизнул и теперь стал подопечным Онидиса.

—Один — это для меня не критично, пусть будет, может, и пригодится мне, — самонадеянно проговорил Гром. — А кого ещё видела?

—Драконью семью в клане Летунов. Они такие забавные.

—Агунда, да что с тобой сегодня?! Я каждую фразу из тебя буквально силой вытаскиваю!

—Гром, не сердись. Я правда очень хочу спать, да и подумать надо о многом.

—Много думать вредно, — хмыкнул дракон.

—По тебе заметно, — парировала Агунда.

Гром обиженно выпустил струю огня в сторону от колдуньи и надолго замолчал.

—Смотри, Агунда, поджарю я тебя когда-нибудь и съем, — наконец пробурчал он.

—Уверена, что не поджаришь. Я тебе нужна.

—Ну и что...

—Слушай, Гром, отпустил бы ты меня на сегодня? Я действительно очень устала.

Он с подозрением посмотрел на неё, но сказал:

—Ладно, только потом расскажешь всё, о чем не договорила сегодня.

—Хорошо, расскажу.

И, воспользовавшись моментом, Агунда вернулась к себе домой.

Пожалуй, её жилище достойно отдельного описания. В нём не было ни свисающих с потолка паутин, ни огарков свечей, ни закопчёных окон, ни сушёных лягушек и букетов трав на столе. Наоборот, в хижине Агунды чувствовалась женская рука, там было чисто и очень уютно. Обстановка казалась весьма спартанской, но это было не совсем так. После жизни в большой шумной семье (родители, бабушка, а также девять братьев и сестёр) Агунда предпочитала уединенный и тихий дом.

Вернувшись к себе, она нервно заходила по хижине.                   

—Да что ж это такое?! — наконец всплеснула руками колдунья. — Никогда не сопротивлялась воле Грома, но почему отказалась познакомить с ним Джеффа?!

Агунда остановилась и вздохнула.

—Наверное, потому, что он был бы в ярости. Только всё равно не понимаю... И вообще, почему мне теперь кажется, что Гром перегибает палку, как говорят?! Не мог же так на меня повлиять кузнец!

Она щёлкнула пальцами, представив застеленную кровать. Та не преминула появиться. Агунда упала на неё и мгновенно крепко уснула. Колдунья давно так не уставала, а перемещение с Джеффом отняло у неё много сил. Когда она поняла это во сне, то вскрикнула, открыла глаза и села.

—Кузнец... Точно он... И что мне с этим делать?!

Агунда вскочила и снова заметалась по единственной комнате, понимая, что почти запаниковала.

—Нет, — наконец остановилась она. — Надо успокоиться и взять себя в руки. Отдыхать! Срочно отдыхать! Потом всё обдумаю.

Колдунья вновь легла спать, и на этот раз уснула надолго, пока не выспалась. Гром сдержал слово и не тревожил её.

Когда Агунда проснулась, была глубокая ночь. Она открыла глаза и какое-то время лежала, вслушиваясь в темноту, потом, не зажигая свечу, вышла на улицу. Предрассветная тишина почти оглушила её. Звездное небо в бриллиантовой россыпи окутало женщину своим таинственным сиянием. Колдунья улыбнулась и раскинула руки, наслаждаясь абсолютной свободой от тревог и мыслей. Сейчас ей было по-настоящему хорошо. Цикады, которые замолчали на несколько минут, потревоженные Агундой, вновь начали стрекотать — впрочем, для неё это стрекотание всегда являлось частью тишины. Она очень любила эти живые звуки.

Неожиданный шорох в траве привлёк её внимание. Агунда даже не насторожилась, она знала, что это Уж, давным-давно спасенный ею от ворона.

—Привет, привет! — ласково сказала колдунья. — Давно ты не приходил сюда.

—Я-то приходил, да только тебя всё дома не было, — ответил Уж. — Что у тебя нового?

—Много нового, даже не знаю, что дальше делать, если честно, — призналась Агунда.

—Расскажешь?

Колдунья села на порог хижины, Уж свернулся пружинкой рядом с ней.

—Почему-то я стала сомневаться в том, что Гром прав. Он хочет остаться единственным драконом в нашем мире.

—Единственным драконом?! Да он же совсем...

Уж замолчал, спохватившись, но Агунда рассмеялась.

—Это странно, но я с недавнего времени стала думать так же, как и ты.

—Верю...

—Понимаешь, он велел мне убрать с его дороги клан драконов-фермеров, я всех (вернее, почти всех) превратила в камни. Но один детёныш сбежал, и теперь из-за него у меня и у Грома могут быть большие проблемы. По крайней мере, я так думаю. Его приютил Онидис.

—Это Верховный?

—Да, он.

—Летуны... Что ж, весьма одаренные Природой драконы. Какие у тебя планы в отношении их?

—Как тебе сказать... До вчерашнего дня я была уверена, что всё делаю по команде Грома, но на днях столкнулась с человеком, который заставил меня в этом сомневаться.

—Вот как! Кто же он?

—Кузнец, который спас Онидиса после нашей ссоры. Джефф.

—О-о... — протянул Уж.

—Что?

—Говорят, что он искренне привязан к Верховному.

—Да, я в этом успела убедиться. И уважаю его за это. Но Джефф очень испугал меня.

—Каким образом?

—Он сделал то, чего я не могла ожидать. Буквально за долю секунды до моего возвращения к Грому кузнец схватил меня за подол платья и переместился со мной!

Уж был крайне удивлён.

—Зачем?!

—Он хотел, чтобы я познакомила его с Громом.

—Прости, что повторяюсь, но — зачем?!

—Джефф не любит бездействия. Ему не понравилось то, что я ничего толком не говорила Летунам о планах Грома. Вот он и решил выяснить это лично. Представляешь, как я испугалась, когда удалось вытащить нас обоих в каком-то незнакомом месте?! Понятия не имею, куда нас с ним занесло, но там было очень красиво.

—И как себя повёл Джефф?

Агунда ответила не сразу.

—Внешне он был спокоен, но я почувствовала другое. Джефф был готов пожертвовать собой ради того, чтобы Летунам ничего не угрожало. Вот и удивилась очень. Хотя и рассердилась, и много сил потратила на перемещения с ним.

—И что же ты сделала? Оставила его там?

—Нет. Вернула домой, и только это заставило его выпустить моё платье. Руки-то у него очень сильные.

—Неужели ты даже не пыталась освободиться? — спросил Уж.

—Мне это даже в голову не пришло, — сказала Агунда.

—У тебя голос изменился... На тебя это перемещение большое впечатление произвело, верно?

—Да. И до сих пор не могу придти в себя.

—Почему?

—Вот этого как раз мне и не удаётся понять.

—А ты просто оставь на время эти мысли, Агунда. Ты же можешь.

—Не получается. Я пыталась.

—А не влюбилась ли ты?

—Что-о?!

—Ну, не сердись. Я просто предположил.

От неожиданности колдунья рассмеялась, и в этот момент первые лучи солнца коснулись неба.

Глава 20. Сплошные загадки

Если Агунде этой ночью было не уснуть, Джефф спал просто превосходно, даже не предполагая, какие эмоции вызвал в колдунье.

Онидис, вернувшийся наконец в свою пещеру, тоже спал словно младенец. Такой полноценный отдых был необходим после напряжения предыдущих дней. Он едва смог открыть глаза спустя почти сутки. Верховный зевнул, потянулся, нежась на прохладном песке под сводами пещеры, чувствуя прилив сил и радости. Настроение у него было великолепным. Если бы Верховный был человеком, то непременно принялся бы мурлыкать себе под нос какую-нибудь весёлую песенку. Однако это удовольствие драконам было недоступно, несмотря на практически идеальный слух.

Верховный с удовольствием навёл относительный порядок в своей пещере, и тут снаружи раздался голос Молла:

—Ты здесь, Онидис?

—Да, — поспешно крикнул он и вылетел на воздух, зная, что Молл по пустякам его беспокоить не будет. — Приветствую тебя. Что случилось?

—Ничего, — искренне удивился учитель. — Почему ты спрашиваешь?

Верховный, не обнаружив на плече друга пятна, расслабился.

—Я думал, что-то произошло.

—Нет, все в порядке. Просто я давно тебя не видел.

—Как давно?! — переспросил Онидис. — Совет Клана ведь был всего пару дней назад.

—Пару дней?! Ты неделю проспал!

—Как неделю?! — изумленный Верховный забылся и, перестав работать крыльями, едва не рухнул на землю, однако ему удалось спланировать и избежать жёсткой посадки. — Неужели опять проделки Агунды?

—Не думаю, я тоже порой долго сплю, бывает и дольше, особенно когда перерыв в занятиях.

—В Клане всё в порядке?

—Да, — ответил Молл. — Яцеклус делает успехи, он молодец. Говорит, что полюбил летать. Я это тоже чувствую. Стараюсь не перенапрягать его, но юноша требует полноценных уроков.

—Как думаешь, Молл, — вдруг задумчиво произнёс Онидис, — высота покорится Яцеклусу?

—Высота?

—Да.

—Понятия не имею. Возможно. Он быстро учится.

—Пока это только предположение. Ничего случайного не происходит. Не зря и Яцеклус нашёл меня.

—Что ты имеешь в виду? — спросил Молл, всё ещё не понимая, куда клонит Верховный.

—Может, Джефф прав, и именно Яцеклусу суждено освободить всех нас от присутствия Грома...

—Я понял, — медленно кивнул учитель. — Но, Онидис... Это же сверх-задача! Быстро такого уровня ему не достигнуть!

—Молл... Тебе все даётся. Возможно, и Яцеклуса сумеешь так подготовить.

—Даже не знаю, что сказать… Попробуем! А почему не хочешь доверить это Скайди? Он же летает гораздо лучше, чем юноша.

—Они оба мне необходимы как воздух, понимаешь? Но…

—Я понимаю тебя, Верховный. Очень хорошо понимаю… Ещё не время думать о выборе. Буду тренировать обоих. Должен признать, из молодых драконов Скайди самый опытный и смелый. Юста бережёт себя, и это правильно, потому что у неё особая миссия.

—Юсту я точно не пущу в высоту. Скайди мне не простит в случае, если…

—Да, да… Скорее всего, это будет кто-то из этих двоих драконов. Правильно ли я понял тебя, что теперь их обоих нужно постепенно увлекать высотой?

—Именно так, Молл. Только ничего не говори Яцеклусу. Скайди знает о том, что Грома можно уничтожить, если заманить его в высоту. Малыш же может попросту струсить.

—Яцеклус? Нет, он не струсит. Точно тебе говорю. Это чудо мне недавно призналось в том, что после нашего знакомства и первого урока ему уже ничего не страшно.

Оба дракона рассмеялись.

—И всё же… — Онидис не закончил фразу, но Молл кивнул.

—Я ничего ему не скажу. Не переживай. Какие у тебя планы на сегодня?

—Хочу немного размяться да заодно поохотиться как следует. Надо бы ещё навестить нашу молодёжь и долететь до Риэля, поблагодарить его за поддержку на Совете.

—Да, Риэль молодец! Ну а я тогда отправлюсь на урок для самых юных Летунов. Удачной охоты тебе, Верховный!

И Молл улетел, совершенно спокойный за него и за своих учеников.

Онидис какое-то время ещё недоумевал по поводу такого долгого сна, но потом решил, что ничего страшного здесь нет — за последние дни он действительно много переживал, а сон, как известно, лучший способ справиться с волнением.

Верховный полетел на охоту. Три антилопы и кабан утолили его голод. Потом он немного отдохнул в своей пещере и отправился к Юсте, Скайди и Яцеклусу. Дракончик встретил его в воздухе.

—Здравствуйте!

—Здравствуй, здравствуй, Яцеклус! Как дела?

—Хорошо, только мы все по Вам соскучились! Вы целую неделю у нас не были…

—Да, я всё это время спал.

—Вот это да! — восхитился Яцеклус.

—Как твои успехи? Чему ты научился за эту неделю? Как Скайди и Юста?

—Ребята на охоте, я теперь их встречаю над поляной, а пока жду — тренируюсь! Показать, чему я ещё научился?

—Покажи.

Как же Онидис был рад увидеть успехи дракончика! Яцеклус показал всё, на что был способен на данный момент времени, и Верховный испытал настоящий восторг — уроки Молла не прошли даром для его подопечного. Он наблюдал за ним с поляны, не отрывая глаз. Вернувшиеся с охоты Юста и Скайди некоторое время смотрели на них и лишь потом поздоровались с Онидисом.

—Вы не представляете, — сказал он, — как же я рад всех вас видеть!

Драконы переглянулись — такое проявление эмоций было для Верховного очень редким явлением.

—Простите за вопрос, с вами всё в порядке? — на всякий случай решил уточнить Скайди.

—Конечно, — успокоил его Онидис. — Я всю неделю проспал и сейчас чувствую себя как новенький.

—Понятно! — сказала Юста. — А мы волновались, почему Вы к нам не прилетаете… Зато отдохнули.

—Да, вполне.

—Вот и хорошо.

—Я хочу ещё к Риэлю слетать, поблагодарить за поддержку Яцеклуса. Агунда не появлялась?

—Нет, затишье. А Джефф Вас нашёл, Верховный?

Онидис вздрогнул.

—Джефф?! Он меня искал? Каким образом? Что же вы мне сразу не сказали?!

—Искал. Я видела его в лесу верхом на коне, когда охотилась. Джефф узнал меня, попросил передать, что срочный разговор к Вам есть. Это пару дней назад было.

—Спасибо, что сказала, Юста! Это точно были Джефф и Центурион?

Она задумалась.

—Не обратила внимания, если честно. Думаю, что они, потому что вряд ли Агунда может одна превращаться сразу в двух существ.

—Тоже верно… Что ж, тогда сначала к ним залечу.

—Будем ждать новостей, Верховный.

Онидис, не скрывая своего удивления, взмыл в небо. «Сплошные загадки сегодня, — думал он, направляясь к кузнецу. — Зачем Джеффу понадобилось искать меня в лесу?! Очень странно всё это…»

Немного успокоившись, Верховный стал прислушиваться к себе, к своим ощущениям. Почему-то он чувствовал себя совершенно по-новому. Незнакомая (хотя, скорее, забытая) сила наполняла его крылья. Лёгкой тенью Онидис парил над лесом, наслаждаясь полётом и постепенно набирая скорость. Это захватило его, и вскоре Верховный уже мчался словно стрела, выпущенная из лука. Все лишние мысли покинули дракона, и теперь он жил этим полётом.

Но вот внизу промелькнула окраина леса, дом Джеффа, сам кузнец и Центурион. Осознав это, Онидис рассмеялся, сбавил ход, развернулся и уже медленно, красиво, на распростёртых крыльях опустился рядом с кузницей.